针对具体的写作内容，知识型考试作文题特别是高考作文题，不论是命题作文，还是给材料作文（所给材料大多短小精悍），题目都注意要求应试者对写作主题或材料内容进行充分的联想、引申和发挥，写出自己的体会和感想。从应试者答题的角度来看，给定资料只是写作的“引子”和“由头”，应试者完成写作需要充分发挥思维的想象力和创造力，评分阅卷也更加关注应试者的真情实感、真知灼见和创造性表达等。
申论写作则强调以给定资料为依托，题目要求应试者围绕给定资料反映的问题或根据给定资料内容申发议论，不能跑偏、跑题，更不能脱离给定资料内容进行写作，评分阅卷重点关注的是应试者“分析、概括、提炼、加工”给定资料基础上的文字表达能力。从应试者答题的角度来看，给定资料在这里只是一个“靶子”，申论写作要阐述的主题，必须来源于给定资料；论证所需要的论据，也必须来源于给定资料或围绕给定资料。也就是说，申论写作命题所要求的议论文的写作内容必须与给定资料呈现逻辑上的关联性，这无疑是申论写作命题与高考作文命题最本质的区别。依据这一要求，脱离给定资料内容写出来的文章，即便逻辑结构清晰、文字表达流畅，也不是申论写作所要求的好文章。
前面曾经提到，知识型考试主观题命题测评的维度具有单一性，作文和议论文写作命题也具有这一特点，即仅仅针对思维能力、写作能力进行测查，未能更多地兼顾应试者其他方面的能力目标。而申论写作命题强调依托给定资料内容，一个重要的测试目标就是应试者对文字材料的理解、驾驭和运用能力。命题者通常在融会贯通材料内容的基础上，给出一个具有分析意义和思考价值的、对材料内容具有统揽性的命题点，提供一个综合性的写作视角，引导应试者深入思考，由对具体问题的分析上升到抽象概括和本质定性，尽可能展现出较为开阔的认识问题的视野和较深刻的思考分析问题的能力。根据这一要求，申论写作命题强调与给定资料的关联性，表现在题目设计上，一个重要特点就是写作论题体现出对材料内容的统摄、总揽，也就是说，论题需要“罩得住”给定资料。
在申论写作命题实践中，常常发现有些写作题目的设计思路很有新意，也体现出较好的综合性和思想性的结合，但由于题目与材料之间对应、衔接不足，往往造成以下问题：要么写作论题与材料内容相互脱节，要么不同方向的材料内容难以聚合在写作论题下，导致写作题“罩不住”给定资料。这种题目与材料之间的逻辑对应与联系不足，是命题技术上造成应试者题意理解产生偏差、影响施测效果的重要原因之一。
因此，申论写作命题必须充分重视给定资料内容结构的合理编排与设计。命题者面对纷繁复杂的素材内容，要始终保持头脑清醒，善于用明确的内容主线（主旨）贯穿联系起不同类型、不同方向的素材，使之形成完整统一的有机整体。有了完整、合理、充分的资料依托，还必须把握好写作论题与给定资料之间的逻辑联系，尽可能提供给应试者综合性的写作视角或具有分析意义和思考价值的命题点，否则，再好的设计思路，再新颖的命题创意，离开给定资料的呼应与支撑，都有可能偏离预定的命题目标，影响题目施测的效果。