先进事迹材料又称典型材料，是如实记载和反映工作、生产和学习过程中涌现出来的先进单位、先进人物的优秀事迹的书面文字材料。其作用在于弘扬先进，树立典型，使广大干部群众有所效仿，见贤思齐，从而尽心竭力地做好本职工作。
先进事迹材料作为一种常用的事务文书，具有这样几个方面的特点：一是真实性。这是先进事迹材料的生命所在，写入文中的事实必须真实可信，包括有关情节、细节、人物语言等，必须确凿无误，不能掺杂任何虚构或藻饰的成分。二是充实性。即指所用材料要充实，要用具体的、典型的、有充分说服力的材料来显示出先进单位或先进人物“这一个”的特性，让人感到血肉丰满，富有表现力。三是典型性。是指对有关材料的运用，必须做到既能真实地反映单位或个人的特点即个性，又要能够达到高度概括，即共性。个性特征愈鲜明、生动，所揭示问题的本质愈深刻；个性与共性愈统一，典型性就愈高。材料不在大小，关键在于能否反映出单位或个人的特征，并能提出人们所普遍关心的问题。
从实际情况来看，先进事迹材料既有先进单位的事迹材料，又有先进个人的事迹材料，它们在实践中的使用频率都很高