“管理的主要目的应该是使雇主实现最大的富裕，也联系着使每个雇员实现最大限度的富裕。”本书一开始，泰罗提出了这样的观点。
泰罗认为，实现最大限度的富裕这个目标，对企业主来说，它不仅意味着取得巨大利润，还意味着把各行各业的经营引向最佳状态，这样才能使富裕长期存在。对雇员来说，它不仅意味着能比同级别的其他雇员得到更多工资，更重要的是，它能使每个人充分发挥最佳能力。当然，要实现这个目标，需要劳资双方齐心协力，一起来完成。
如何实现最高的工作效率？泰罗认为，应该用科学的管理方法，来代替旧的经验管理。建立明确的规定、条理、标准，使一切科学化、制度化，正是提高管理水平的关键。
长期以来，大量企业的管理主要凭借以往的经验和感觉，而不对工作进行科学分析，也没有相应的计划和程序。在进行作业时，各作业人员根据各自的技能和经验，任意选择工具，采用自己认为适当的方法来进行操作。作业的流程、材料的采购和运输、产品的销售等，既没有一定的计划，也没有一定的程序，于是就出现了管理水平低下的问题。
管理水平的低下，导致了浪费的产生。泰罗认为：“物质方面的直接浪费，人们是可以看到和感觉到的；但由于人们不熟练、低效率或指挥不当而造成的浪费，人们却既看不到又摸不到。要认识到后一方面的浪费，就需要动脑筋，发挥 想象力。”
实施科学管理的核心问题，需要劳资双方在精神上、思想上的高度统一。双方都要负责任相互协作，而不是相互对立，争吵是解决不了问题的。“双方不再把注意力放在盈余分配上，不再把盈余分配看作是最重要的事情，他们将注意力转向增加盈余的数量上，使盈余增加到使任何分配盈余的争吵成为不必要。”