行业协会作为社会公共服务体系第三部门中的重要组织，是建立和完善社会主义市场经济体制不可或缺的组成部分，随着我国经济体制改革的深化，行业协会的作用和地位日益提高。加速行业协会改革，对转变政府职能，构建和谐社会，加强市场体系建设，促进经济发展具有重要现实意义。如何抓住机遇，加快推进我国行业协会的改革、培育和发展，是摆在我们面前一项重要课题。
贯彻落实党的十八大和十八届二中、三中、四中全会精神，加快形成政社分开、权责明确、依法自治的现代社会组织体制，理清政府、市场、社会关系，积极稳妥推进行业协会商会与行政机关脱钩，厘清行政机关与行业协会商会的职能边界，加强综合监管和党建工作，促进行业协会商会成为依法设立、自主办会、服务为本、治理规范、行为自律的社会组织。创新行业协会商会管理体制和运行机制，激发内在活力和发展动力，提升行业服务功能，充分发挥行业协会商会在经济发展新常态中的独特优势和应有作用。
通过制定行业协会法，使行业协会行为法制化、规范化，这既是更好地发挥行业协会的不可替代作用的迫切需要，也是进一步完善社会主义市场经济体制和政治体制与社会体制的改革的一项重要任务。总之，伴随着改革开放的深化和社会转型的进一步展开，我国将出现越来越多的各种形式的社会组织，它们将逐渐走向成熟，它们的作用将日益彰显，从而大大推进和谐社会的建设。在这个过程中，以社会组织为基石所构成的中国公民社会将渐趋形成和发展，“它们和国家、市场的关系将出现新的格局，一个由有限政府、市场经济和公民社会所构成的“三足鼎立＇的现代社会，将呈现在中华大地上。”
某些“半官半民”的行业协会扮演的是“二政府”角色，由法律授权或受政府委托，这些行业协会行使着行政管理和审批等职能，在以“二政府”形象出现的同时，游离于行政体系之外的行业协会又不受体制约束，可以理直气壮地追逐利益。一面是可以任意调配的行政资源，一面是唾手可得的巨大利益，仅凭行业协会的自觉和自律显然远远不够。可资例证的是，审计署曾披露，截至2014年底，96家行业协会违规收入达到近30亿元，乃至于一些行业协会被揶揄为“收钱协会”。作为连接政府与企业的桥梁，行业协会本身具有一定的行业管理职能，然而其“半官半民”的身份本身，使得本应由行业协会行使的权利，很大一部分掌握在政府手中。在实际运行中，“半民”的身份往往使相对弱势的行业协会向政府要求“放权”，而“半官”的身份则使其以相对强势的姿态向民众施加影响，如此一来，其公信力难免大受影响，纵使是维护企业合法利益的正当诉求，在公众看来也不过是瞒天过海的“自说自话”。要使行业协会真正回归到行业协调与服务的角色定位，就应该厘清行业协会的基本职责，并通过法律的形式予以约束和规范，而这首先应该加快行业协会的“去行政化”进程。
行业协会的尴尬不仅在于“半官半民”的身份本身，更在于现行法律对其概念缺少准确的定义，乃至于其更多地是以政府部门附庸的形象出现，“权到用时方恨少”。实际上，行业自律是维护行业秩序的关键所在，也是行业协会最基本的信誉名片。做到这一点，政府部门应在加强管理的同时适当放权，为行业协会的成长提供一个更加适宜的空间，而这也正是转变政府职能打造“小政府，大社会”的题中之意。行业协会与政府职能的分工是一种互补关系，既有利于政府自身效率的提高和公共服务质量的提升，也有利于行业协会弥补政府在市场中的不足。而我们的行业协会由于与政府的关系过于紧密，两者之间许多功能发生重叠。由于行业协会被赋予了过多的行政色彩，使得“官商”链条更为紧密，相关调控政策被架空。行政力量的主导还造成政府与行业协会之间分工的混乱，容易引发“寻
租”行为，降低政府工作效率。
也正因为如此，“二政府”的帽子被牢牢扣在了行业协会的头上。而事实上，这种“非市场化”的行业协会发展现状并不理想。中国社会科学院工业经济研究所研究员余晖曾经对中国的行业协会作过抽样调查，其结果“大致是三三开，1/3难以维持，1/3勉强维持，仅有1/3发展较好”。会费收入是协会赖以生存的重要经济来源，也是损毁声名的源头。广为流传的事情是，安徽四方集团加入的协会数量接近50个，会费少则1000元、多则上万元。四方集团负责人表示，参加数十个协会并非出于自身意愿，而是不堪“威逼”。为应对“必须参加的协会”，四方集团有计划综合部、质保部、设计部、设备部、市场部、企管部、党群工作部等9个部门被牵扯进去。
“乱认证”同样是损毁行业协会社会声誉的重要因素。中国消费者协会对涉嫌欺诈消费者的欧典地板连续6年、先后3次授予其“3·15标志”认证，这使得曾具有极高公信力的“3·15标志”遭到来自公众的质疑。“欧典地板”使中消协多年的信誉遭受重创。当然，立法方面的缺憾也很多，迄今为止，我国还没有一部完整的法律对非政府组织的性质、地位、作用、结构以及权益进行全面定位。由于法律依据不足，行业协会与政府之间的关系没有在法律上明确界定，从而使各类行业协会在市场中的作用难以发挥，这也需要政府在立法上改革行业协会。