汉赋
赋是在楚辞的基础上发展而来的，在两汉400年间，一般文人多致力于赋的写作，因而盛极一时，是汉代文学最有特色的一种文体。它的特点是散韵结合，专事铺叙。形式上，“铺采摘文”，着重铺叙和描写，以铺张的手法描摹所赋事物景况；在内容上则侧重“体物写志。
，汉赋分为大赋和小赋。大赋又叫散体大赋，规模巨大，结构恢宏，气势磅礴，语汇华丽，往往是成千上万言的鸿篇巨制，代表作家有枚乘、司马相如、班固等；小赋则篇幅较小，文采清丽，讥讽时事、抒情咏物，代表作家有张衡、赵壹、蔡邕、祢衡等。
后世往往把它看成是汉代文学的代表。
骈文
骈文又称骈俪文，是与散文相对而言的其主要特点是以四六句式为主，讲究对仗，也称“四六文”或“骈四俪六”。因句式两两相对，犹如两马并驾齐驱，故被称为骈体。
骈文在声韵上讲究运用平仄，韵律和谐；修辞上注重藻饰和用典。由于骈文注重形式技巧，所以内容的表达往往受到束缚，但若运用得当，也能增强文章的艺术效果。如“下亭漂泊，高桥羁旅楚歌非取乐之方，鲁酒无忘忧之用。”
骈文盛行于六朝，代表作家有徐陵、庾信。中唐古文运动以后，这种文体开始衰落。
变文
变文是唐代兴起的一种说唱文学，又省称“变”。“变”是指“经变”，是佛教术语。它是在佛教僧侣所谓“唱导”的影响下，继承汉魏六朝乐府诗、志怪小说、杂赋等文学传统逐渐发展成熟的一种文体。
郑振铎在《中国文学史》中说:“‘变文’的意义，和‘演义是差不多的。就是说，把古典的故事，重新再演说一番，变化一番，使人们容易明白”，所以变文的特点是有说有唱、韵白结合、语言通俗、接近口语，内容原为佛经故事，后来范围扩大，包括历史故事、民间传说等，如敦煌变文《大目乾连冥间救母变文》《伍子胥变文》等。
唐传奇
唐传奇是指唐代流行的文言短篇小说。它远继神话传说和史传文学，近承魏晋南北朝志怪和志人小说，是一种以史传笔法写奇闻逸事的小说体式。唐传奇“始有意为小说”，标志着中国古代小说创作进入了一个新阶段。
随着创作方法和艺术技巧日渐成熟，唐传奇涌现出大量名家名作，如李朝威的《柳毅传》、元稹的《莺莺传》、白行简的《李娃传》、蒋防的《霍小玉传》、陈鸿的《长恨歌传》等。内容题材涉及爱情、历史、政治、豪侠、志怪、神仙等，大多作品体现了较强的现实精神。
南戏
南戏是北宋末至元末明初，即12~14世纪00年间在中国南方最早兴起的戏曲剧种，也是中国戏剧最早成熟的形式之一。南戏有多种异名，南方称之为“戏文”，又有温州杂剧、永嘉杂剧、鹘伶声嗽等名称，明清间亦称为“传奇”。就其音乐——南曲来说，则是一种重要的戏曲声腔系统，为其后的许多声腔剧种，如海盐腔、余姚腔、昆山腔、弋阳腔的兴起和发展奠定了基础。
南戏原是由顺口可歌的村坊小曲发展起来的，作者多为下层文人，词语通俗，不为士大夫所重视主要流行于今浙东、福建地区。后吸收杂剧及其他民间技艺，兼采众长，后来者居上，演员队伍迅速扩大，到南宋末年，渐由民间繁衍而盛行于都下。最早的作品有《赵贞女蔡二郎》和《王魁负桂英》。
宋元话本
宋代“说话”（说书）人的底本，也称为“话文”或简称话”。“说话”就是讲故事，类似现代的说书。话本的内容有佛“”
经故事（说经）、历史故事（讲史），脂粉、灵怪、传奇、公案、武打、人物（小说）等。其中，最为世人喜欢的是小说。
宋代传到今天的“话本”有《大唐三藏取经诗话》《国志平话》《五代史平话》《大宋宣和遗事》及《京本通俗小说》等。
以“说话”为主的艺人称“说话人”，“话本”各有独立的科目。宋代各大城市都有不少娱乐场所，如瓦子、勾栏等。“说话人”不仅在这些场所表演，还经常深入到乡村。陆游曾以诗记述宋代“说话”艺术的景况:“斜阳古柳赵家庄，负鼓育翁正作场。身后是非谁管得，满村听说蔡中郎。”
宋金诸宫调
诸宫调是宋金元时流行的说唱体文学形式之一，它取同一宫调的若干曲牌联成短套，首尾一韵，再用不同宫调的许多短套联成长篇，以说唱长篇故事，因此称为“诸宫调或“诸般宫调”。又因为它用琵琶等乐器伴奏，故又称“搊弹词”或“弦索”。诸宫调由韵文和散文两部分组成，演唱时采取歌唱和说白相间的方式，基本上属叙事体。由于它交互使用具有不同宫调、声情的曲子，又为表达比较丰富的感情内容提供了条件，可以说是由说唱、歌到戏曲的演化过程中的过渡形式。
宋代笔记文
笔记文是一种随笔记录的文体，“笔记”之“笔”意即散记、随笔、琐记。在魏晋南北朝时已有此体，唐代笔记已多，到宋代又有发展。用“笔记”两个字做书名，则始于北宋宋祁的《笔记》3卷。笔记文包括史料笔记、考据笔记和笔记小说。
元杂剧
元杂剧是用北曲演唱的一种戏曲形式，又称北杂剧、北曲。金末元初产生于中国北方，是在金院本基础上发展起来的。代表人物有关汉卿等。
其主要特点有四折一楔子的结构形式。所谓的“折”相当于现在的“幕”，四折即是开端、发展、高潮、结尾四个阶段。为了交代情节或贯穿线索，元杂剧往往在四折戏外，即全剧之首或折与折之间，加上一小段独立的戏，称为“子”。其显特色是“一人主唱”。另外音乐曲调方面元杂剧以北方音乐为基础，角色分为、末、净、杂。
诗话
诗话是中国古代的一种独特的论诗文体。狭义的诗话是指诗歌的话本，即关于诗歌的故事，随笔体广义的是指诗歌的评论样式。写作诗话之风，始于宋代欧阳修的《六一诗话》，盛行于宋代，是中国古代诗歌体制，特别是唐代律诗高度发展的产物，改变了中国古代文学批评原有的格局。
另外古代的一种说唱艺术也称为“诗话”。宋、元时印行的《大唐三取经诗话》是现存最早的一部作品，它的特点为韵文与散文并用，韵文大都为浅近通俗的七言诗赞。
拟话本
拟话本是由文人模仿话本形式编写的小说，鲁迅在《中国小说史略》中最早采用这一名称，认为这是由话本向后代文人小说过渡的一种中间形态，与话本有所不同，“近讲史而非口谈，似小说而无捏合”，“故形式仅存，而精采遂逊”。
后来拟话本专指明末文人模仿话本形式编写的白话短篇小说，即鲁迅称之为“拟宋市人小说”的作品。如“三言”中的部分小说，以及“二拍”“西湖二集”等。
八股文
八股文也称“时文”“时艺”“制艺”“制义”“八比文”“回书文”。它是明朝考试制度所规定的一种特殊的文体。它以四书（即《大学》《中庸》《论语》《孟子》）、五经（即《诗经》《尚书》《礼》《易》《春秋》）中的文句命题，解释要以朱熹的注释为依据。它专讲形式，没有内容，文章的每个段落，死守在固定的格式里面，连字数都有一定的限制，人们只是按照题目的字义敷衍成文。文章的格式必须包括规定的破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股和束股八个部分。历史上，把这种文章叫做“八股文”。
弹词和鼓词
弹词和鼓词是流行于不同地区的说唱相兼的曲艺形式。
弹词流行于南方，用三弦、琵琶伴奏，主要说唱才子佳人的爱情故事。由宋代的陶真和元代的词话发展而来，风行于明嘉靖年间。弹词是由说（说白）、（穿插）、弹（伴奏）、唱（唱词）几部组成的。在语言上有“国音”“土音”之分国音弹词是用官话写的，如《天雨花》《再生缘》等。土音弹词是用方言写的，或者杂有方言的，以吴音弹词为最多，如《珍珠塔》《义妖传》等。
鼓词主要流行于北方，用鼓和三弦等乐器伴奏，主要说唱铁马金戈的战争故事。正式使用鼓词这一名称的，是明末清初贾凫西的《木皮散人鼓词》。
鼓词也是韵文、散文相间。唱词为七言或十言句，句式似较弹的一种中间形态，与话本有所不同，“近讲史而非口谈，似小说而无捏合”，“故形式仅存，而精采遂逊”。
后来拟话本专指明末文人模仿话本形式编写的白话短篇小说，即鲁迅称之为“拟宋市人小说”的作品。如“三言”中的部分小说，以及“二拍”“西湖二集”等。
八股文
八股文也称“时文”“时艺”“制艺”“制义”“八比文”“回书文”。它是明朝考试制度所规定的一种特殊的文体。它以四书（即《大学》《中庸》《论语》《孟子》）、五经（即《诗经》《尚书》《礼》《易》《春秋》）中的文句命题，解释要以朱熹的注释为依据。它专讲形式，没有内容，文章的每个段落，死守在固定的格式里面，连字数都有一定的限制，人们只是按照题目的字义敷衍成文。文章的格式必须包括规定的破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股和束股八个部分。历史上，把这种文章叫做“八股文”。
弹词和鼓词
弹词和鼓词是流行于不同地区的说唱相兼的曲艺形式。
弹词流行于南方，用三弦、琵琶伴奏，主要说唱才子佳人的爱情故事。由宋代的陶真和元代的词话发展而来，风行于明嘉靖年间。弹词是由说（说白）、（穿插）、弹（伴奏）、唱（唱词）几部组成的。在语言上有“国音”“土音”之分国音弹词是用官话写的，如《天雨花》《再生缘》等。土音弹词是用方言写的，或者杂有方言的，以吴音弹词为最多，如《珍珠塔》《义妖传》等。
鼓词主要流行于北方，用鼓和三弦等乐器伴奏，主要说唱铁马金戈的战争故事。正式使用鼓词这一名称的，是明末清初贾凫西的《木皮散人鼓词》。
鼓词也是韵文、散文相间。唱词为七言或十言句。