1.兴起的背景
经过两次鸦片战争的失败以及太平天国的打击，清政府内外交困，清政府的一部分官僚开始认识到西方坚船利炮的威力。为了解除内忧外患，实现富国强兵，他们主张学习西方文化及先进的技术以维护清王朝的统治。从19世纪60年代到90年代中期，他们掀起了一场旨在“自强”“求富”的洋务运动。
2.主要内容
（1）前期以“自强”为口号，引进西方先进生产技术，创办新式军事工业，如安庆内军械所、江南制造总局、福州船政局等。
（2）后期以“求富”为口号，兴办各种新式民用工业，如轮船招商局、开平煤矿、湖北织布局和汉阳铁厂等。
（3）筹划海防，创办了北洋、南洋和福建三支海军。
（4）创办新式学校，如京师同文馆；选派留学生出国深造，培养翻译人才、军事人才和科技人才。
3.代表人物
在中央以恭亲王奕诉为代表，在地方以曾国藩、李鸿章、左宗棠、张之洞等人为代表。4.性质
洋务运动是清朝封建统治阶级中的洋务派，为了维护清朝的封建统治而实行的一场自救改革运动。
5.结果
1895年，在甲午中日战争中，北洋舰队全军覆没，标志着洋务运动的失败。根本原因在于，洋务派“中学为体，西学为用”的指导思想并不能从根本上改变落后的封建制度。