相对于传统的立“大卷”而言，立小卷法是把文件按“事”或“件”组合，装订成软卷的方法。
（1）按“事”立小卷就是将处理一项具体工作中形成的文件单独装订成卷。按我国文件工作的行文规则，多数文种要求“一文一事”，因此，多数情况下，处理一项具体工作都会形成数份文件，有时处理一件事情也可能只形成一份文件。把处理一项具体工作中形成的文件视为一卷，装订起来，就形成了一个个“小卷”。如“某市教育局关于某某大学春季招生的请示批复”卷，“某市人大常委会关于修订《市容管理办法》的决定、专家意见和修改稿”卷，等等。小卷用软皮、细线装订，不受页码的限制，灵活性大。
编立的小卷应放在卷盒内保存，内容或性质相同或相近的小卷可以合并装入一个卷盒中，以减少软卷皮的磨损，便于保管、利用。
（2）按“件”立小卷，就是以“件”为单位进行装订、分类、排列、装盒，也就是归档文件整理的方法。