文种是公文最基本的分类单位，是对具有共同的内涵、适用范围和行文格式的一部分公文的本质概括。公文是一个有机组合的群体，各个文种因其性质作用的不同而显现着不同的形态特征。就实质而言，公文写作就是对各个文种的具体运用。文种不同，所反映的公务活动内容也不同，发挥的现行效用亦 不同。
确定文种是公文写作的最重要环节之一。对于公文文种，应当根据行文目的、发文机关的职权范围以及与主送机关的行文关系来确定。文种确定不当，将直接影响公文的质量和效用。