第二次世界大战以来，科学技术发展速度之快，发展规模之大，发生作用范围之广，影响之深远，是历史上前所未有的。
1.当代科技发展呈指数增长
近30年来，科学新发现和技术新发明的数量，比过去两千年的总和还要多。曾有人估算，人类社会获得的科学知识的90％是二战以后30多年获得的。现代物理学中90％的知识是1950年以后取得的。现代全世界每天发表科技论文一万篇以上，且每隔一年半就翻一倍。据有人统计，人类获得的科技知识，19世纪是每50年增加1倍，20世纪是每10年增加1倍。当前则是3至5年增加1倍。现在全世界每年批准的专利数量达150万件以上。由于科技知识的激增，新学科不断涌现，当今学科总数已达6000多门。占后兴起的电子计算机科学技术指数曲线发展是相当具有代表性的。世界上自1945年研制出第一台计算机以来，经历了电子管、半导体、集成电路、大规模和超大规模集成电路几代的发展，其性能提高了100万倍。当前，超级计算机最快运算速度已达到每秒320亿次。人们又开始研制光学计算机，它的信息处理速度将比电子计算机处理速度快1000倍，甚至有人预测快1万倍。
2.当代科学技术发展的新阶段
第二次世界大战以来，科学技术发展不仅在数量上进入一个新阶段，而且取得了重大突破和革命性变革。二战以后的科学技术发展经历了5次重大的革命。1945～1955年，第一个10年，是以原子能的释放与利用为标志，人类开始进入利用核能的新时代；1955～1965年，第二个10年，是以人造地球卫星的发射成功为标志，人类开始了摆脱地球引力向外层空间的进军；1965～1975年，第三个10年，是以1973年重组DNA实验的成功为标志，人类进入了可以控制遗传和生命过程的新阶段；1975～1985年，第四个10年，是以微机处理机大量生产和广泛使用为标志，揭开了扩大人脑能力的新篇章；1985～1995年，是第五个10年，是以软件开发和大规模产业化为标志，人类进人了信息革命的新纪元。
激烈竞争的21世纪，科学技术的加速发展和急剧变革，正在步步逼近自然界各种“极限”，目前，超高温、超低温、超真空、超导、超强磁场、彻底失重等研究已经取得了进展。不久将来，人类将超脱“尘寰世界”，进入一个奇妙无比的“超级”境界。