机关干部中有一些同志担任秘书工作，与首长直接相处共事。不是秘书的机关干部，因工作需要也经常与首长打交道，有时还要完成首长直接交办的一些工作，从这个意义上讲，机关干部都是首长的秘书。要成为一名合格的秘书，首先要对首长的性格特点和工作特点有充分的了解，在此基础上，进行自我调整，以适应首长的需要。
一、了解首长的性格特点
每个人都有自己的性格，首长也一样。由于他是领导，其性格特点表现就尤为突出。秘书必须掌握首长的独特性格。有的首长很急躁，有的首长很稳重；有的首长很果断，有的首长很寡断；有的首长很豪放，有的首长很拘谨；有的首长很活泼，有的首长很沉静；有的首长很粗糙，有的首长很细腻。
（一）急躁性格的首长
急躁性格的首长，最大特点是落地有声，说干就干。要的是一种作风，图的是一种畅快。许多军事首长多年来养成了这样－-种性格。
对此，秘书要特别注意：这种性格的首长往往欠深思熟虑，他的决断有时不算数。一者可能没有最后决定权，二者当他冷静下来后又自我否定。特别是一怒之下的处分、处罚，秘书要对有关人员私下做些工作：“尽管首长批评了你，骂了你，但那是在火头上，不要背包袱。作为秘书，首长的这一点我非常清楚。不信明天早晨再见面时，他还会对你笑。”
（二）豪放性格的首长
豪放性格的首长，最大特点是大度开朗，为人忠厚直率，明来明去，心中从没有什么密可保，自己的一些工作打算，组织刚刚研究决定的事，常常有意无意地泄露给下级。
对此，秘书要特别注意，这种性格的首长有时决策感情用事，下边的请示、要求很容易在他那儿得到允诺。但他的许诺又往往难以兑现，特别是酒后的许诺，不能信以为真。“小王，这项工作干得很好！明年我再给你5万元，争取再上一个新台阶！”
（三）拘谨性格的首长
拘谨性格的首长，最大特点是缺乏胆量和魄力，事事小心，处处提防，怕字当头，忧虑重重，不敢负责，不敢创新，一切从本本出发，以文件精神为准。没有依据的事，或需要变通执行的事，他们不敢决策，等、靠思想比较严重。例如，为适应现代化军队建设的需要，有关部门请示B首长在指挥机关和大单位间更换程控电话交换机。他说：“的确有必要，咱们自己也有钱，但还没见上级的具体指示，这事不好办。”
对此，秘书要特别注意，这种性格的首长决策犹豫不定，容易误事。一些急事、大事、特殊情况的事，到了他那里就打梗。秘书要主动参与决策，讲道理，谈情况，促使首长定下决心。同时在可能的情况下，不妨同其他首长通气。
（四）关于粗糙性格的首长
粗糙性格的首长，最大特点是只管粗枝，不管细节；善抓宏观，不抓微观。他们大事不糊涂，小事不清楚，有梭角，无纹络。你办对了他装糊涂，你办错了他很清楚。小事能唬他，大事别骗他。他只管原则，不问具体。重视结果，不计过程。一项大的工作任务，他只参与计划，至于如何实施，找副职或有关具体领导去办。