编写提纲，是成文过程的首进工序。“纲”的本义是指渔网上的总绳。《尚书·盘庚上》云：“若网在纲，有条而不编写提纲，就是将文章的内容按顺序安排下来，组建起文章的构架。
编写提纲的意义在于理清思路，便于进一步深人思考。人们在写作“成文”之前，要写进文章的内容在头脑中处于交错、重叠、不稳定的状态，很难形成一个完整的文章构架。列出提纲后，可以在提纲的基础上对文章的整体和局部进行深入的思考，文章的每一部分表达什么内容，采用什么材料，文章各部分的顺序如何安排文章总体如何布局等都可以做出调整，从而建立起文章的构架。
编写提纲要做到以下几点：
1.整体思考文章的内容
整体思考文章内容主要应从以下几方面人手：一是考内容是否全面，不能出现内容重复和缺漏的问题；二是考虑文章的思想观点是否前后统一；不能出现前后矛盾的问题；三是考虑重点是否得到了突出，不能主次不分，笼统而论。
2.层次清楚
编写提纲，实际上是把文章的层次呈现出来一是文章各部分的划分要合理，各部分的内容是相对独立的；二是每部分内容要层次分明；三是文章各部分内容的安排要有逻辑顺序。
3.将写作正文所使用的材料标写出来
将写作正文所使用的材料标写出来，在起草正文时就可以节省选择材料的时间，也可以对所选材料做进一步的审度。
提纲要反复修改，特别是内容较复杂、文量较大的公文，要对提纲进行多次修改。提纲修改越完善，起草正文就越顺畅，越能节省写作时间、提高写作效率。