把马克思主义的普遍真理同我国的具体实际结合起来，走自己的道路，建设有“中国特色的社会主义”，是我们党总结长期历史经验得出的基本结论。新时期以来，我们党对旗帜问题的提法，经过了一个发展过程。
党的十一届三中全会，确立了“实事求是”的思想路线，作出了工作重心转移的重大决策，开启了改革开放历史新时期。
党的十二大第一次明确提出了“有中国特色的社会主义”，首先举起了建设有中国特色社会主义这面伟大旗帜。
十三大报告中，比较系统地论述了我国社会主义初级阶段理论，概括和阐发了“一个中心，两个基本点”的基本路线，提出“构成了建设有中国特色的社会主义理论的轮廓”的表述，明确提出有中国特色社会主义是扎根于当代中国的科学社会主义，是指引我们事业前进的伟大旗帜。
党的十四大提出了“邓小平同志建设有中国特色社会主义理论”的概念，系统论述了中国特色社会主义理论的主要内容、科学体系，并提出了用这个理论武装全党的任务，从而更高地举起了建设有中国特色社会主义的伟大旗帜。
党的十五大提出了高举邓小平理论伟大旗帜，把建设有中国特色社会主义事业全面推向21世纪。
党的十六大进一步强调提出了高举邓小平理论伟大旗帜，全面贯彻“三个代表”重要思想，继往开来，与时俱进，全面建设小康社会，加快推进社会主义现代化，为开创中国特色社会主义事业新局面而奋斗。
十七大报告中，提出了“改革开放以来我们取得一切成绩和进步的根本原因，归结起来就是：开辟了中国特色社会主义道路，形成了中国特色社会主义理论体系”的表述。
中国特色社会主义理论体系是在继我们党以往思想理论成果和实践成果的基础上形成和发展起来的。以毛泽东同志为核心的第一代中央领导集体创立了毛泽东思想，带领全党全国各族人民创建新中国，建立社会主义基本制度，取得社会主义建设伟大成就，艰辛探索社会主义建设规律并取得宝贵经验。为开辟中国特色社会主义道路、形成中国特色社会主义理论体系，奠定了根本的政治前提、思想保证和制度基础。在当代中国，坚持马克思列宁主义、毛泽东思想，就必须坚持中国特色社会主义理论体系；坚持中国特色社会主义理论体系，就是真正坚持马克思列宁主义、毛泽东思想。
中国特色社会主义理论体系是随着改革开放和社会主义现代化建设的实践逐步形成和发展起来的。以邓小平同志为核心的第二代中央领导集体集中全党智慧创立邓小平理论，第一次比较系统地初步回答了中国这样的经济文化比较落后的国家如何建设社会主义、如何巩固和发展社会主义的一系列基本问题，开拓了科学社会主义在中国发展的崭新境界，是中国特色社会主义理论体系的奠基之作。以江泽民同志为核心的第三代中央领导集体集中全党智慧创立的“三个代表”重要思想，创造性地回答了建设什么样的党，怎样建设党的问题，继承、丰富和发展了邓小平理论，是中国特色社会主义理论体系中承上启下的极重要组成部分。以胡锦涛同志为总书记的党中央集中全党智慧提出的科学发展观等重大战略思想，反映了新世纪新阶段我们党对中国特色社会主义一系列重大问题的新认识，继承、丰富和发展了邓小平理论、“三个代表”重要思想，是中国特色社会主义理论体系中最新的理论成果。
总之，中国特色社会主义理论体系集中体现了当今世界和当代中国的发展变化对党和国家工作的新要求，集中体现了全党全国各族人民的意志，集中体现了当代中国马克思主义创新理论的实践特色、民族特色、时代特色，是我们党励精图治、开拓进取、探索真理、把握规律的结果。