农药有效成分含量是指单位质量或单位体积的农药产品中所含某一种或某几种有效成分的量，是农药产品质量标准中最重要的技术指标之一。农药产品使用效果的好坏与有效成分含量有一定关系，但并不是含量越高效果就一定越好。含量高只能说明产品的纯度高，在一定范围内一般是含量高的效果相对好，但也要看制作工艺和各种助剂的质量。实践中经常发现同一品种中有的高含量的反倒不如含量低的防治效果好。
此外，有一些剂型的农药并不是含量越高越好。例如烟雾剂、颗粒剂等是不可稀释的，如选用浓度过高，容易形成药害，且增大成本。例如百菌清烟雾剂有10％、30％两种，10％适合苗期使用，因为浓度过高易对菜苗造成伤害。如选30％高含量（近年市场甚至有40％、50％的），为了避免药害，势必疏散放置点，这样又造成雾粒沉降覆盖不周到而影响药效。毒杀地下害虫的颗粒剂含量一般为3％～5％，每亩用量2～3千克。这样可保证单位面积内有一定数量的药粒，地下害虫活动时接触药粒，中毒死亡。假如生产成含量10％以上的颗粒剂，为防止发生药害并避免使用成本过高，必然减少用量，每亩用量在1千克以下，在药剂颗粒形态、大小相同的情况下，单位面积内药粒密度必然大幅度降低，害虫接触药粒机率减少，药效大打折扣。
还有，对一些用量甚微的药剂，制剂浓度过高，农民使用中无法操作。例如“云大牌”芸苔素，由于活性极高，叶面喷施时，有效成分浓度仅为0.01～0.02毫克／升之间，即0.000001％～0.000002％。云大芸苔素的制剂有效成分含量设定为0.004％，稀释2000～4000倍喷施（制剂浓度（0.004％）除以使用浓度 （0.000001％～0.000002％）＝稀释倍数，即0.004％÷（0.000001％～0.000002％）＝4000～2000倍）。试想，如果将制剂浓度提高到1％，那么，稀释倍数即高达50万～100万倍，这样既不符合国家规定，也让农民无法操作。
当然，对于可湿性粉剂来说，含量高的稀释倍数高，沉淀较少，不容易堵塞喷头，所以选高含量的相对较好。这就是市面上现在50％的甲基硫菌灵和代森锰锌较少，几乎全部换成70％的原因。
还需要说明的是，农药的有效成分含量与原药纯度有关，农药有效成分标定必须符合有关规定。如：国家规定阿维菌素的有效成分含量必须是以Bla的含量来标定。其中Bla不低于90％、B1b不超过5％，其他几个同分异构体Ala、A1b、A2a、A2b、B2a、B2b不应含有或含量不超过5％。假如一个阿维菌素产品不是遵守这个规定，而是将B1b等，甚或A系的也算作有效成分，则其含量无法和合格的产品相比较。对于手性农药（如菊酯类杀虫剂和一些内吸杀菌剂、除草剂等），其标定含量中，是否除去了活性不高的光学异构体？同是高效体才有 可比性。