继承了“五·四”精神的现阶段文化，是在社会主义社会中成长，要求为社会主义制度服务的文化。因而现阶段文化也就是以马克思主义为指导的社会主义初级阶段文化。
社会主义社会是建立在公有制基础上的消灭阶级压迫的社会，是无产阶级执掌国家政权，是劳动人民当家作主的社会。
（1）社会主义文化教育的特点。其一，教育为人民服务，掌握在人民手中，这是社会主义教育区别于其它一切剥削阶级教育的根本所在。教育的任务是培养大批社会主义建设者，成为建设社会主义物质文明和精神文明的重要保证。
其二，在改造旧文化教育的基础上，逐步形成了社会主义文化教育体系。新中国成立后，中国以老解放区文化教育为基础，妥善地接管了国民党统治区的旧学校，从帝国主义手中收回被侵占的那部分教育主权，并借助于苏联经验，大力发展人民文化教育事业，调整院系，建立了完整的教育机构。社会主义教育在发展过程中经历了曲折、坎坷，但社会主义制度决定了它的发展。特别是党的十一届三中全会以来，教育改革逐步开展；九年制义务教育开始有计划分阶段实施；职业技术教育得到相当程度的发展，改变了中等教育结构单一化局面；高等教育发展更快，初步形成了多层次、多形式、学科门类基本齐全的体系；形式多样的成人教育，民族教育也得到相应发展；幼儿教育和残疾人教育已初步形成网络；基础教育实行地方负责，分级管理的体制取得了明显效果；教育同科技、农业的结合开始显示出其强大的生命力。目前，文化教育在面向现代化、面向世界、面向未来的思想指导下向前发展。中国正在进行有步骤的教育改革，建立和完善具有中国特色的社会主义文化教育体系。
其三，用共产主义思想教育青少年，这是社会主义教育又一重要特征。社会主义教育不仅注重对青少年进行人类先进的科学文化知识的教育，而且注重用人类最科学、最先进的思想文化成果去教育下一代，使人的身心得到全面的培养，在中国，各类各级学校，都坚持以马列主义、毛泽东思想、邓小平理论教育下一代，为人类最壮丽的共产主义事业造就一代接班人。
其四，教育同生产劳动相结合。教育与生产劳动相结合，是马克思主义教育观的重要组成部分，也是历史的必然趋势，只有在社会主义社会才能得到充分的实现。在社会主义社会，把教育同生产劳动相结合，作为培养一代新人的重要手段，既是现代生产的需要，也是教育事业同国民经济发展要求相适应的需要，更是现代化建设的需要。因此，结合生产实际和社会需要改进教学，提高教育质量，是社会主义文化教育的鲜明特点。
其五，文化教育的并存性。这里仅以观念文化教育与物质文化教育为例进行分析。所谓观念文化教育主要是指人们的理想、信念、文化心态等。以理想信念而言，至少有以下四个不同层次的并存。
以共产主义思想为核心的高层次，这是观念文化中的主导层。这一层次不仅是社会主义制度的根本要求，也是中华民族优秀传统的最终归宿。以热爱祖国、振兴中华为核心的中层次。这一层次是当代中华民族不分区域，不分政治信仰的社会集团、群众与个人普遍遵循的基本规范。以实现个人生活为目标，缺乏以社会公德约束自己的低层次。突出表现出一些个人主义思想，在当前，这些人占了一定比例。
最后是超低层次，这是社会主义新文化的对立面，处于这一层次的虽然为数不多，但其人生观、世界观严重扭曲。“反文化”成为这一层次的基本特点。其中少数人最后沦为敌对分子。
所谓物质文化主要指科学技术，文化水平等等。这是并存性最为明显的一个层面。比如：当前在中国，航天技术、核技术、气象卫星、正负电子对撞机、科学研究等等，与在近13亿人口总数中的1亿多盲与半文盲并存；尊重知识分子的社会舆论与新的“读书无用论”并存等 等。观念文化和物质文化的并存，这真实地反映了处于初级阶段的中国文化教育现状。
其六，现阶段文化教育的冲突性。文化教育的并存性潜伏着文化教育的冲突性。尤其是结束了闭关锁国，实行改革开放之后，外来文化必然与本民族某些传统文化发生巨大撞击，不过，撞击并非坏事，可能是一个民族活力的表现。无文化冲突的民族，既缺乏生气又难以促进文化教育的发展。因此，冲突往往成为一个民族旧的文化教育模式陷入危机，新的文化教育模式形成的前兆，成为这个民族奋起的起点。
（2）社会主义文化教育的基本构成。中国的教育结构较为完善，虽然各构成要素之间比例还不够合理，但基本上形成了覆盖率较高的教育体系。
中国的教育结构在客观上分成四个层次，即教育层次结构、教育类别结构、教育形式结构和教育区域结构。
教育层次结构分为初等教育、中等教育和高等教育。教育类别结构分为普通教育、职业教育和技术教育。普通教育内含幼儿教育、义务教育、国民教育。教育形式结构分为正规教育、非正规教育和非正式教育或称为学校教育、社会教育和家庭教育。教育区域结构分为发达地区、中等发达地区和不发达地区，这是一个梯度结构。
中国是一个近13亿人口的大国，也是一个不发达的国家，尽管我们有这样一个庞大健全的教育体系，但受教育投入、办学条件和师资队伍的影响，多数人受教育的程度还很低，尤其是社会筹资办学在中国还属探索，要从根本上改变国民教育状况还需进一步的努力。