如果说，提出初级阶段的党的建设问题，既符合客观规律，也符合客观事实，那么提出这样一个问题又有何实际意义呢？换言之，从社会主义初级阶段的角度提出问题，对于党的建设究竟意味着什么呢？这是需要认真探讨的问题。
第一，调整历史方位。把问题的历史尺度由过去理想中成熟完备的社会主义社会，转移到现实是不成熟、不完备的社会主义社会之中。同样一个问题，在不同的时间、地点和条件下，会得出不同的结论，产生不同的后果。长期以来，由于对社会主义社会发展阶段的错误认识，我们把党的建设也始终放在社会主义的较高发展阶段来认识，从而在指导思想和工作方式等方面产生了一系列“左”的错误。如扩大阶级斗争和社会矛盾，用片面的阶级斗争眼光和政治运动方式来开展党的建设工作，企图在一个早上消灭社会矛盾，实现天下太平；不顾思想水准和文化水平的差异，机械地推行单一化的马列主义理论教育方式。上述种种做法，严重脱离实际，不但没有取得积极效果，相反败坏了党的声誉。社会主义初级阶段党的建设问题提出，首先意味着要克服过去这一问题的历史性错位，使其回到正确的历史方位，即把它放在社会主义初级阶段的历史方位中，用现实和冷静的眼光，来确定党的建设工作的指导思想、根本任务和工作方式，确立评判这一工作的价值尺度和思维方式。
这种历史方位的转变，是党的建设的根本性转变。
第二，由空想转向现实。过去，由于从成熟、完备的社会主义历史方位，提出和解决党的的建设问题，加之“左”的错误的思想的影响，党的建设的实际工作严重脱离现实，空想因素较多。具体表现是：在政治建设中，刮共产风，搞大跃进，过早提出超英赶美，跑步进入共产主义的口号，不顾生产力发展状况，人为地变革生产关系，实行“穷过渡”，反对个体经济，消灭私有经济，企图搞社会主义，建设高标准社会主义；在思想建设上，简单化，一刀切，对共产党员，不作具体分析，不分革命时期和建设时期，城市与农村，干部与群众，统统都用抽象的共产主义概念来衡量，群众与党员看齐，党员群众与党员干部看齐，大家都向一个标准看齐，为此，不断进行思想革命，不断开展斗私批修；在组织建设上，用某些过时落后的阶级观点，搞血统论和唯成份论，限制知识分子入党；在作风建设方面，强调形式上的纯洁完美，忽视实际问题的解决等等。在实际工作中，往往是事倍功半，收效甚微，其根源在于脱离国情脱离实际。社会主义初级阶段经济文化落后，社会矛盾错综复杂，这些国情状况使得党的建设工作，必须抛弃空想主义，回到现实生活中，必须抛弃一切不切实际的幻想，用现实主义的态度来分析和解决问题。
第三，转变思维方式。由直线性思维转向曲线性思维，所谓直线性思维，在这里是指人们的思维指向，简单划一，而且直接指向最高理想目标，较少考虑实现理想的现实条件和曲折途径。就党的建设而言，由于受“左”的教条主义思想的影响，人们往往简单地提出共产党人的理想和目标，而忽视实现这些理想的条件和过程，只知走直路，不知走弯路，如一讲共产主义和社会主义，就不分时间、地点和条件，一味强调理想目标，似乎社会主义一经建立，就应成熟、完备。共产主义的理想－-经宣传，即可付诸实施；党的组织一旦建立，就应象党章宣布的那样纯洁完美；共产党员，一旦宣誓入党，就会一切为公，无私为公，无私无畏，如此等等。总之，理想可以不顾现实，目标可以不分阶段，行动可以不要条件，不要过程。这种直线思维方式，充满空想主义色彩，脱离现实，脱离群众。其思想根源在于，对社会主义、共产主义和党的建设的理解，过于简单化。社会主义初级阶段理论的提出，首先使人们意识到，社会主义社会的发展也要划分阶段，经历曲折。与此同时，人们也看到，现实是复杂的，初级阶段的社会主义并非像原来想象的那样绝对纯洁完美。理想必须划分阶段，目标必须区分层次，选择必须面对现实。与此相适应，党的建设也必须抛弃直线思维，更多地转向曲线思维方式，从理想回到现实，立足现实，不是根据理想的目标来寻求发展的途径，而是根据现实的条件，提出逐步可以达到的目标及其实现途径。总之，初级阶段的复杂现实，迫使人们不得不用迂回、曲折的思维方式，从现实条件中寻求实现理想的曲折途径。
第四，转变工作方式。由集中统一转向多样灵活。过去由于受领导体制集中统一模式的影响，党的建设工作，也往往采取集中统一方式来进行。具体表现是：党的建设工作，从方针、政策到具体工作方法，大都由自上级组织决定，下级和基层组织缺乏必要的灵活性和自主性，许多重要工作，往往是以搞运动的方式，统一部署，统一发动，统一指挥，统一行动。不仅如此，在思想和组织建设中，不分对象，不看条件，不管是知识分子党员，还是工农群众党员，不管是专家教授，还是清洁工、马车夫，会议一起开，报告一起听，报纸一起读，文件一起学，工作方式僵化单一。社会主义初级阶段的现实是，党的队伍构成趋于复杂，流动性增大，自主意识增强；党的领导方式开始实行党政分开，政企分开，扩大地方和基层单位的自主权，改革过去过分集中统一的单一模式。在此情况下，党的建设的单一的集中统一工作方式，就与党的领导体制和社会现实发生了一定的不相适应性。适应复杂的现实，适应市场经济发展的要求，以及领导体制的变革，党的建设工作也必须采取多样灵活的工作方式，既要有必要的集中统一管理、又要根据党员的不同类型及其分布状况，采取分类管理，灵活组合、区别对待、形式多样的方式来开展党建工作。因此，初级阶段这一总的国情的提出，意味着党的建设工作方式，应由传统的集中统一管理方式转向相对多样灵活的方式。