社会主义要实现不断满足广大人民群众日益增长的物质文化生活需要的生产目的，就必须发展生产，增加社会产品总量，保证生产逐年扩大。要做到这一点，有两条途径可供选择，一是通过增加人力、物力、财力的投入，使生产规模有所扩大；二是提高劳动生产率达到扩大生产的目的。马克思把这两种发展生产的途径科学地归结为向生产的广度发展和向生产的深度进军。前者是通过积累实现的，但由于资源（资金、劳动力、自然资源等）的有限性，生产规模的扩大将受到很大的约束。后者是通过改善生产要素的质量，合理地组织生产要素，提高生产资料的使用效率来实现的。因此，它的实现必须依赖于高质量的生产技术和先进的管理方法。可见，社会生产力的发展最终离不开科学技术的进步和经济效益的提高
（一）科学技术是发展社会生产力的决定因素1.科学技术是生产力
所谓生产力是指人们征服自然、改造自然的能力。它包括劳动者、劳动资料、劳动对象等要素。科学技术是生产力，但它不是构成生产力的一个独立的要素，而是凝结于生产力的各个要素中。科学技术转化为直接的生产力，是通过渗透和物化到生产力的各要素中，进而提高整体生产力的素质来发作用的。首先，科学技术可以增强劳动者的技能，提高劳动者的生产能力。劳动者掌握的科学技能越多，其劳动能力就越强，创造的劳动产品也就越丰富。其次，科学技术渗透到劳动资料特别是劳动工具之中，可以使其更加先进。人们改造自然能力的大小取决于劳动资料的数量和质量。劳动资料的变革是科技进步直接推动的结果。最后，科学技术使劳动对象的范围扩大，质量提高。古代的劳动对象仅限于天然材料和少数矿物，随着近现代科技的发展，出现了新材料、新能源，由此也产生了众多新的行业和生产领域，为经济发展提供了一个广阔的前景。总之，随着科技的发展，既能使劳动者不断提高自身的劳动技能，推动生产工具的不断革新，又能使劳动对象的范围逐渐扩大，从而大大提高人们征服自然和改造自然的能力。从这种意义上说，科学技术就是生产力。在我们这样一个人口多、耕地面积少、自然资源有限的国家，要想发展生产力，不靠科技进步是没有出路 的。2.科技进步促进了社会和经济的发展
科技的发展同其他事物的发展一样，有一个从量变到质·变的过程，当科技在自身的发展过程中发生丁根本的质变，并由此引起了生产力的巨大变革时，一般称之为科学技术革命。在历史上，科技的每一个重大发现和突破，都伴随着生产上的巨大变革，极大地提高了劳动生产率，推动了生产力的发展和社会的进步。人类在近、现代历史上，曾经发生过三次重大的科技革命：第一次科技革命，发生于18世纪60年代至19世纪40年代的英国。它开始于纺织工业的机械化过程，以蒸汽机的发明和使用为主要标志，以人类进入机械化代为主要特征。第二次科技革命，于19世纪60年代首先发生于美国，延至20世纪40年代。它以电力的发明和应用为重要标志，使人类进入了电气化时代。第三次科技革命开始于20世纪40年代，60年代达到了高潮，70年代后又有了新的发展，目前仍在继续。它被称为世界新技术革命，它是以电子技术为先导，以信息技术为核心，包括空间技术、生物技术、海洋开发技术、激光技术、新材料、新能源等的一个新的技术群。这次科技革命以人类进入信息时代为特征。
近百年来科技发展的历史，充分证明了科技进步对于社会和经济发展的重要作用。特别值得一提的是中国古代的科技文化，不仅促进了中国的社会发展，而且对世界文明产生了巨大的影响。中国“四大发明”的西传，成了资本主义发展的技术基础。造纸术和印刷术的传播，打破了僧侣对文化的垄断，对于欧洲脱离黑暗的中世纪起了重要的作用。火药和火器成为新兴资产阶级打败封建贵族的武器。指南针则使世界性的航行成为可能，从而为开辟世界市场做出了贡献。科技的飞速发展使今天的世界变得越来越小，我们一天之内就能到达世界上任何一个地方，转瞬之间就可以知道世界上发生的重大事件。新技术革命对世界经济发展的影响日益增大，越来越多的国家开始认识到，谁能跟上科技的迅速发展，谁就有了下一世纪的生存权，若要落伍，则可能被淘汰。于是一场以科技进步推动经济发展的竞争正在全世界展开。40年来，我国的科学技术发展尽管取得了令人瞩目的成就，但是面对80年代以来进入了一个崭新阶段的世界新技术革命的挑战，我们仍然不能等闲视之。我们在发展生产力的过程中，必须高度重视和运用科技的作用，要把指导思想真正转移到依靠科技进步发展经济的轨道上来。