在思想政治教育的过程中，我们既要继承在长期思想政治教育实践中所形成的有效的原则，又要根据新形势和思想政治教育的新特点加以创新，探索新原则，以适应思想政治教育的新要求。
一、求实原则
思想政治教育的对象、内容等方面是不断发展变化的，我们只有以求实的态度，科学认识和把握这些变化，才能有效地开展工作。因此，求实原则就成了思想政治教育的一项根本原则。
（一）求实原则的内涵
求实原则也就是我们通常所说的实事求是原则。思想政治教育的求实原则，就是在思想政治教育整个过程中始终坚持理论联系实际，一切从实际出发，实事求是。
求实原则体现了马克思主义唯物论、辩证法、认识论的有机统一，它是党的思想路线在思想政治教育中的具体体现。
（二）思想政治教育坚持求实原则的必然性
思想政治教育是党的日常重要工作之一，更是学校教育的重要工作。但它是否有效、有多大效果，一个非常重要的方面，就是我们的思想政治教育是否求实，在思想政治教育中是否坚持了实事求是。
1.是克服现实思想政治教育滞后性的必然要求
在现实思想政治教育中，虽然我们采取了许多措施，使思想政治教育有所加强，也取得了比较明显的效果，但是，随着改革开放的深人，我国政治、经济、文化以及社会结构都发生了巨大变化。而我们的思想政治教育，不仅在很大程度上与这种变化不相适应，而且在不少方面与现实脱节，使得思想政治教育在总体上呈现出滞后性。这种滞后性的存在与发展，必然对人的发展和我国社会的发展造成极大影响。因此，我们在思想政治教育中，有必要依据求实原则进行教育内容、教育方法、教育途径等方面的创新，以适应新形势发展的要求。
2.是提高思想政治教育实效性的必然要求
社会主义市场经济体制在我国的建立，是我们几十年探索、改革的重要成果，它促进了我国经济的巨大发展。但是在这一过程中，它的一些运行原则随之被渗透到许多领域，尤其在思想意识领域，使人们的世界观、价值观、人生观、伦理道德、思维方式和行为规范等方面，与改革和社会进步的要求相悖。这就要求我们在思想政治教育中，一方面，要以党的指导思想为指针，坚持党的意识形态的基本原则，保障思想政治教育的正确方向；另一方面，要通过求实的作风、踏实的工作，引导人们树立正确的“三观”和正确的伦理道德，从而提高人的思想政治素质，促进人的发展。
3.是增强思想政治教育对生产力发展的促进作用的必然要求
按照马克思主义的观点，思想政治教育属于意识形态的范畴，它对经济基础和生产力的发展具有反作用，这就是毛泽东所说的：“代表先进阶级的正确思想，一旦被群众掌握，就会变成改造社会、改造世界的物质力量。”我国正处在改革开放深入发展的时期，前景光明，但形势依然严峻、任务繁重。在这种情况下，思想政治教育的重要任务，就是必须以求实的态度，把提高人民群众的思想政治素质同把党和国家的路线、方针和政策与人民群众的实际行动结合起来，从而实现它在促进生产力发展方面的反作用。
（三）思想政治教育坚持求实原则的基本要求
求实原则作为思想政治教育的一项重要原则，决定了我们在思想政治教育的实际工作中必须加以坚持，同时也给我们提出了一些基本要求。
1.与我国社会的转型密切联系
经过几十来的改革，我国社会发生了很大变化。在经济领域，所有制结构、分配方式、资源配置方式、产业结构等方面，都发生了根本性的变化；在政治领域，党的领导方式、执政方式、政府工作方式也发生了很大变化，民主政治、法制建设有了很大发展；在人的观念意识领域，利益观念明显增强，服从意识减弱、主体意识增强；在社会领域，单一结构已经被打破，一个多层次的社会结构开始形成，过去简单的阶级结构被各阶层的密切结合所代替，社会职能也由单一性转向了综合性。这些情况表明，我国社会已经全面转型。面对这种社会的转型，我们要立足实际，与社会转型相适应，转变观念、更新方法、探索规律，增强思想政治教育的针对性，从而拓展思想政治教育的本质。
2.与人民群众的思想实际密切联系
人民群众是我国社会的主人。他们的思想变化与发展，既受到当时的社会条件制约，也往往受到个体的观念意识的影响。所以，思想政治教育既要重视群众思想的转变，也要重视影响群众个体的思想因素。也就是说，我们在思想政治教育的过程中，要从社会的实际出发，从群众的思想现状出发，把对人民群众的整体教育与个体的针对教育有机结合起来，这样就能够避免理论与实际脱离的空洞的说教式的教育，增强思想政治教育的针对性和有效性。
3.与求真务实、为人民办实事的工作作风密切联系
求真务实、为人民办实事是党的优良作风的集中体现，也是过去我们思想政治教育的重要经验。今天我们在思想政治教育中坚持求实原则，必须自觉养成求真务实的作风，言行一致，杜绝形式主义；同时，必须坚持和发扬理论联系实际、为人民办实事的传统作风。因为生活在现实社会中的人，他们的思想认识往往与其实际生活、现实环境有着直接或间接的关系。所以，我们既要注意解决人们的思想问题，也要注意解决实际问题，把二者有机结合起来。这就要求我们以求实原则为指导，深入人民群众之中，关心他们，了解他们的要求，帮助他们解决实际困难。只有这样，才能使思想政治教育落到实处，从而达到调动人民群众积极性和创造性的目的。
4.与新形势、新情况、新要求密切联系
由于当代我国社会的全面转型和外部世界的影响，在整个社会生活中不可避免地出现了一些新的矛盾和问题，这对人们的思想观念产生了极大的影响和冲击。这些情况使我们的思想政治教育面临着严峻的挑战。我们能否化解这些矛盾、解决这些问题，既关系到人的发展问题，也关系到社会的稳定与发展问题。所以，我们必须以求实原则为指导，宣传党和国家的路线、方针和政策，转变观念，不断探讨和充实新形势下思想政治教育的内容与方法。只有这样，思想政治教育才能取得实际效果，使思想政治教育不断获得发展的动力。