农村信用社，全称为农村信用合作社，是指经中国人民银行批准设立，由社员人股组成，实行民主管理，主要为社员提供金融服务的农村合作金融机构。
（一）农村信用杜的性质
农村信用社是独立的企业法人，以其全部资产对农村信用社的债务承担责任，依法享有民事权利。作为一种合作性的金融机构，农村信用社的性质可以从以下三个方面加以理解：
（1）农村信用社是独立的企业法人，以其全部资产对农村信用社的债务承担责任，依法享有民事权利。其财产、合法权益和依法开展的业务活动受国家法律保护。
（2）农村信用合作社是银行类金融机构。银行类金融机构又叫做存款机构和存款货币银行。其共同特征是以吸收存款为主要负债，以发放贷款为主要资产，以办理转账结算为主要中间业务，直接参与存款货币的创造过程。
（3）农村信用合作社是信用合作机构。信用合作机构，是由个人集资联合组成的以互助为主要宗旨的合作金融机构，简称“信用社”，以互助、自助为目的，在社员中开展存款、信贷业务。
（二）农村信用社的设立
1.农村信用社的设立原则
农村信用社营业机构要按照“方便社员、经济核算、便于管理、保证安全”的原则设置。农村信用社可根据业务需要下设分社、储蓄所，由农村信用社统一核算。农村信用社的理事长、副理事长、主任、副主任及其他主要管理人员不得在党政机关任职，不得兼任其他企事业单位的高级管理人员，不得从事除本职工作以外的其他任何以营利为口的的经营活动。从业人员中必须有60％的人员从事过1年以上的金融T.作或具有金融及相关专业大中专学历，从业人员一般不少于5人。
2.农村信用社的设立条件
农村信用社的设立，必须具备下列条件：
（1）社员不少于500人，可由中国人民银行各地分行适当加以调整，报总行备案。
（2）注册资金一般不少于100万元人民币，也可同样调整和备案。
（3）有符合法律规定的章程。
（4）有具备任职资格的管理人员和业务操作人员。
（5）有符合要求的营业场所。
（6）有符合要求的安全防范措施和与业务有关的其他设施。
（三）农村信用社的业务范围
经中国人民银行批准，农村信用社可经营下列人民币业务：
（1）办理存款、贷款、票据贴现、国内结算业务。
（2）办理个人储蓄业务。
（3）代理其他银行的金融业务。
（4）代理收付款项及受托代办保险业务。
（5）买卖政府债券。
（6）代理发行、代理兑付、承销政府债券。
（7）提供保险箱业务。
（8）由县联社统一办理资金融通调剂业务。
（9）办理经中国人民银行批准的其他业务。