市场经济是现代经济运行的基础，它能有效地刺激生产，调节供求关系，实现资源的合理配置。市场经济作为一种组织社会经济活动的形式，其赖以存在、正常运转和发展的基础主要是：明晰的产权关系和现代企业制度，完善的市场体系和平等的运行机制，开放的市场结构和完备的市场规则等。
一、明晰的产权关系和现代企业制度
产权关系是指社会经济运行中由法律界定和维护的各经济当事人对财产的权利关系。在市场经济条件下产权关系主要有以下特征：第一，平等性。各经济当事人一旦取得民事主体的资格，就依法处于平等地位，承担与其法律身份相一致的法律义务和责任，享有相应的权益。第二，明确性。各经济当事人依法拥有产权的权利和应承担的责任和应履行的义务。第三，自主性。各经济当事人有行使自己合法权利、谋求合法利益的自由，这样的自由受法律保护，不可为其他主体所剥夺。第四，责任自负性。各经济当事人有依法行为的自由，就必须依法承担行为责任，就必须对自己的行为及行为后果负法律任。
党的十四届三中全会〈决定》指出，作为现代微观经济决策主体的企业，它的改革目标，是要建立适应市场经济要求产权清晰、权贵明确、政企分开、管理科学的现代企业制度业必须是自主经营、自负盈亏、自我发展、自我约束的真正独立的商品生产者和经营者。在社会主义市场经济条件下，企业为适应市场经济的要求，就必须具有明确独立的产权关系，硬性的预算约束，从而才能遵循以收抵支的原则，调节投入和产出，对价格作出灵活反映。预算约束是指企业收支相抵的预算原则对企业行为的制约作用。预算约束有软硬之分：如果企业收支相抵的预算原则实际上制约着企业的行为，企业的经济活动严格遵循着预算原则，那么企业的预算约束就是硬性和有效的；相反，如果企业的经济行为不受预算的约束，企业的预算约束就是软性和无效的。硬性的预算约束是市场机制有效运行的基本前提。在硬性预算约束下，企业的经营状况直接决定着企业的生存与发展。因此，企业对市场中供求、竞争和价格的变动具有灵敏的反映，市场因此成为资源配置的有效调节者。而在软性约束的条件下，企业的收支情况并不直接决定企业的生存与发展，企业对价格和市场信号的变化缺乏积极反映，市场调节作用难以发挥。企业的预算约束与企业的财产关系具有密切的联系。硬性的预算约束必须以企业独立的财产权为基础。作为现代市场主体的企业必须具有独立的法人所有权可以自由支配、使用和处分自己所属财产，可以独立承担财产经营的风险和责任因此独立的财产权和硬性的预算约束是市场经济的基础。