何谓机关？语词学的意义是指“办理事务的部门。公文学上的机关含义应该是一个特定的社会组织，甚至是一个族群。在我指称为机关的，是指与企事业单位、人民团体相提并论的一个社会组织。其主要职能是在法律规定的范围股行国家公务、处理社会公共事务。按照职能通常分为:政党机关，如各级党的委员会和民主党派、工商联的机关；权力机关，指各级人民代大会及共相关机构；政府机关，又称行政机关，指各级人民政府及其相关组成部门、机构等；政协机关，指各级政治协商会议及其相关机构；审判和检察机关，指各级人民法院和检察院及共相关机构。其中各级党的委员会和各级人民政府以及其各自的所属部门、机构等，通常称之为党的机关和行政机关，合称为“党政机关”，这也是关于党政机关狭义的概念更宽泛的党政机关，2013年7月23日，中共中央办公厅、国务院办公厅印发的《关于党政机关停止新建楼堂馆所和清理办公用房的通知》中，对党政机关进行了解释:“本通知所称党政机关，包括党的机关、人大机关、行政机关政协机关、审判机关、检察机关。各级党政机关派出机构，直属事业单位及工会、共青团、妇联等人民团体适用本通知”。而本书所称的党政机关公文，是指狭义的党政机关。
（一）党的机关及其基本隶属关系
根据《中国共产党党章》第十条第一款第三项规定:党的最高领导机关是党的全国代表大会和它所产生的中央委员会党的地方各级领导机关，是党的地方各级代大会和它们所产生的委员会党的机关下设的相关机构，称为党的机关部门。如目前我国中央委员会，就下设有中央部门机构和中央直属事业单位两块。其中中央部门机构包括中央纪律检查委员会机关（监察部与其合署办公）、中央办公厅、中央组织部、中央宜传部（中央精神文明建设指导委员会办公室设在中央宣传部，由中央宣传部代管）、中央统战部、中央对外联络部、中央政法委员会机关（中央社会治安综合治理委员会办公室）、中央政策研究室、中央台湾工作办公室（国务院台湾事务办公室）、中央财经领导小组办公室、中央外事工作领导小组办公室、中央机构编制委员会办公室、中央直属机关工作委员会、中央国家机关工作委员会等而中央直属事业单位则包括中央党校等10个单位，它们自然不属于党的机关之列。
党中央的直接下级单位除了其部门机构和直属事业单位外，还有重要一块就是各省（自治区、直辖市）党委。以共直属的下级党委江苏省委员会为例，江苏省委的工作机构为:中共江苏省纪律检查委员会机关、中共江苏省委办公厅、中共江苏省委组织部、中共江苏省委宣传部、中共江苏省委统一战线工作部、中共江苏省委政法委员会、中共江苏省委研究室、中共江苏省委台湾工作办公室、江苏省机构编制委员会办公室、中共江苏省委省级机关工作委员会、中共江苏省委农村工作领导小组办公室、中共江苏省委老干部局、江苏省信访局、中共江苏省委保密委员会办公室、中共江苏省委党史工作办公室等。由此可以看出，各级党的委员会及其各自直属机构一般都是一一对应的。省级委员会对应的直接下级机关除了自己的部门机构外就是省辖市党省辖市党委的直接下屈机关依此类推，此不赘述。