所谓行政，指的是一定的社会组织，在其活动过程中所进行的各种织、控制、协调、监督等活动的总称。根据宪法》第八十五条规定，中华人民共和国国务院，即中央人民政府，是最高国家权力机关的执行机关，是最高家行政机关。第八十九条第一款第三项第四项规定，国务院有以下职能:规定各部和各委员会的任务和职责，统一领导各部和各委员会的工作，并且领导不属于各部和各委员会的全国性的行政工作；统一领导全国地方各级国家行政机关的工作，规定中央和省、自治区、直辖市的国家行政机关的职权的具体划分。由此可以看出，国务院作为中央人民政府，其直接下屈机关为各部、各委员会和全国地方各个国家行政机关，即地方人民政府。
国务院关手机构设置的通知》（发〔201314中规定回务院机构包括:（1）中华人民共和务院办公厅（2）务院组成部门:外交部、国防部、国家发展和改革委员会、教育部科学技术部、工业和信息化部、国家民族事务委员公、公安部、国家安全部、监察部、民政部、司法部、政部、人力资源和社会保障部、土资源部、环境保护部、住房和城乡建设部、交通运输部、水利部、农业部、商务部、文化部、国家卫生和计划生育委员会、中国人民银行、审计界；（3）国务院直属特设机构:国务院国有资产监督管理委员会；（4）国务院直属机构:海关总、国家税务总周、国家工商行政管理总局、国家质量监督检验疫总局、国家新闻出版广电总局、国家体育总局、国家安全生产监督管理总局、国家食品药品监督管理总局、国家统计局、家林业局、家知识产权局、国家旅游局、家宗教务局、国务院参事室、国家机关事务管理局、国家预防腐败局；（5）国务院办事机构:侨务办公室、港澳事务办公室、法制办公室、研究室、台湾事务办公室；（6）国务院直属业单位:新华通讯社、中国科学院、中国社会科学院、中国工程院、国务院发展研究中心、国家行政学院、中国地震局、中国气象局、中国银行业监督管理委员会、中国证券监督管理委员会、中国保险监督管理委员会、全国社会保障基金理办会、国家自然科学基众委员会
国务院除了直接领导所屈机构、单位之外，最重要的一个方面就是各省（自治区、直辖市）人民政府。而省级政府所的部门设置与国务院部门设置大致相同且对应。