面试与笔试有着很大的不同，了解这种区别，有助于我们针对其各自特点进行备考和应试，增强应对面试与笔试的自觉意识和有效性，两者相比而言，各自具有如下明显的特征:
第一，笔试是“写”，是用“内部语言”或曰“无声语言”作答；面试则是“说”，是用诉诸考官听觉的有声语言作答，是大脑思维“语言”的外化，有着物理上的功能能够作用于人的耳膜，从而引起考官的听觉反应，并进而引起考官的思维判断。笔试的媒介体是文字，以纸和笔为工具进行应试；面试的媒介体是有声语言，并辅之以手势、眼神和表情等态势语言。
第二，笔试以文字作答，在卷面上形成系统的书面语言，以此作用于评卷考官的视觉和大脑，考官和用人单位只能通过卷面的情况间接地考查、了解到应试者的能力素质因而具有间接性；面试则是考官与应试者处于同一场景中，面对面地谈话和观察，接触是直接的、没有任何阻隔和中间媒介，因而具有直观性。
第三，笔试答案的标准比较客观、固定，有较硬性的评阅标准、因而具有较强的客观性。面试的评价结果，主要由考官的主观感觉而定，受考官个人主观因素的影响，诸如考官的经验、爱好、掌握评判标准的熟练程度等，因面具有明显的主观性。
第四，笔试对评阅者来说，是单向的表达活动，卷面只对评阅者发生作用。而面试时的考官与应试者有问有答，一问一答；考官通过提问、追问及表情作用于应试者，而应试者又通过回答问题和表情、手势反作用于考官，并且根据考官的反应来反聩和调整，从而形成双向的互动过程。
第五，在对应试者测评的综合性上，面试大于笔试。笔试在对应试者的考查上，只能局限在卷面知识点答案的对与错上，而面试则可以测评应试者多方面的知识、能力和素质。
第六，在对应试者测评的有效性上，面试强于笔试笔试中往往有“高分低能”的现象出现，面试当然也不能完全避免这类情况，但面试毕竟是众多有经验的考官借助特定的条件和手段，直接考查应试者的表现，听其言而观其行，既看他回答了什么，又看他是怎样回答的，其现场反应无所隐匿地显现在所有考官面前，考查的结果更能接近应试者本人的实际。
第七，面试是笔试的补充和延伸。面试和笔试各有长短，要做到全面、准确地选拔人才，两种测试方式往往交互为用，就能扬长避短、优势互补。因此，目前在许多录用和公开选拔领导干部的整个考试中，笔试成绩占到40％，面试成绩占到60％，两者相加以百分制计分作为应试者的总成绩。笔试的优点是，试题量大、面宽，能够测评应试者在基本理论和知识面方面掌握的准确度和深广度，检测出应试者在分析、概括、阐明问题方面的理论思维水平检测出应试者的政策理论功底和文字表达水平。许多地方以笔试作为第-轮筛选，如果笔试成绩不能达到最低分数线的标准，则无法进入面试范围。在进入面试阶段之后，一定职位、岗位职责或职务所要求的工作实践经验、解决实际问题的能力、心理素质和良好的个性气质、口头语言表达能力、应对突发事件的应变能力、承受压力的能力等即可通过面试测评出来，而这些能力素质和个性特征方面的要素则很难在笔试的卷面上看出来。