【历史沿革】 春秋战国时期，宁波境域为越、楚辖地。周元王三年、越王勾践二十四年（前473年），建句余城（后改句章，约在现江北区慈城镇区域），为宁波地区建城之始。秦王政二十五年（前222年）设鄞、、句章和余姚四县（一说西汉置余姚县），属会稽郡。西汉元封五年（前106年），四县属扬州会稽郡东部都尉，曾迁治于鄞县、句章县，东汉时迁出。王莽时期，鄞县、县分别改为谨县、海治县，东汉复原名。三国时期，四县属吴国会稽郡。东晋隆安四年（400年），句章县治迁小溪（现海曙区鄞江镇）。［关于句章移治和小溪建州、县治，各种文献有不同说法：①乾道《四明图经》载“古句章城，在（鄞）县南六十里……今（鄞县南六十里）句章乡即其地也”，延祐《四明志》载王应麟说法“鄞县有句章乡，盖自此乡及慈溪皆句章境，古句章城在小溪镇”，后志受其影响，《明一统志》已认为有“两个句章”。②宝庆《四明志》载“句章县在（慈溪）县南十五里……旁有城山渡”。③县治迁小溪的直接记述仅出现在明清以后的嘉靖《宁波府志》、康熙《大清一统志》、雍正《浙江通志》等。④《元和郡县图志》载“开元二十六年，采访使齐澣奏分越州之鄮县置明州……句章故城，在州西一里”。］隋开皇九年（589年），诸县并为句章县，属吴州（后吴州废，改属越州，越州又复为会稽郡。唐武德四年（621年），废句章县，还旧余姚县置姚州（武德七年又复为余姚县），其余三县析置鄞州，为宁波地区建州之始。武德八年（625年）废鄞州复置鄮县，属越州。开元二十六年（738年）分越州，析鄮县，在附郭县鄮县“以境有四明山为名”始置明州，辖鄮、慈溪、奉化、翁山四县，属江南东道。天宝元年（742年），明州改为余姚郡。乾元元年（758年），余姚郡复名明州，属浙江东道。广德二年（764年），台州的象山县归属明州，明州首次辖五县。长庆元年（821年），明州治、 县治分别在小溪、三江口两地互易（一说州、县治均在三江口一个区域互易），筑子城，为宁波城之始。乾宁五年（898年），又筑罗城。五代十国时期，后梁开平三年（909年），吴越国置明州望海军。北宋建隆元年（960年），改为奉国军，属两浙路（后为两浙东路），辖鄞、慈溪、奉化、象山、定海、翁山六县。太平兴国三年（978年），翁山县并入鄞县。熙宁六年（1073年），以原翁山县为基础置昌国县，归属未变。南宋绍熙五年（1194年），因宋宁宗赵扩曾任明州观察使，诏改第二年为庆元元年，明州奉国军升为庆元府，仍辖六县。元至元十三年（1276年），庆元府改称庆元路，仍辖六县（后奉化、昌国县改州），属江浙等处行中书省（江浙行中书省）。至正二十七年（1367年），改庆元路为明州府。明洪武二年（1369年），其辖鄞、慈溪、象山、定海、奉化（复改县）、昌国（复改县）六县。洪武九年（1376年），改江浙行中书省为浙江承宣布政使司。洪武十四年（1381年），根据单仲友奏请，取“海定则波宁”之意，改明州府为宁波府，“宁波”沿用至今。洪武十七年（1384年），废昌国县，改辖五县。清顺治十五年（1658年），设宁绍台道，驻宁波府。康熙二十七年（1688年），昌国县新设定海县，改原定海县为镇海县；宁波府辖鄞、慈溪、镇海、奉化、象山、定海六县。道光二十一年（1841年），定海县升为直隶厅，宁波府改辖五县。宣统三年（1911年），置南田县；其辖鄞、慈溪、镇海、奉化、象山、南田六县。民国元年（1912年），废宁波府。1914年，原宁、绍、台三府间设会稽道（后废道），驻鄞县。1927～1931年，划鄞县城厢等区域设宁波市，直属省政府。1932年，设浙江省第五特区行政督察专员公署，后设第六行政督察区，均驻鄞县。1949年5月25日，宁波解放。划出鄞县城区和近郊区设浙江省辖宁波市，另设浙江省第二区专员公署，辖鄞、慈溪、镇海、奉化、象山、定海、余姚七县。之后，改称宁波专员公署，辖地迭变。1961年12月，浙江省同意恢复鄞县建制，时辖13个县和绍兴市，为管辖区域最大。1949年11月，宁波市设海曙、镇明、江东、江北四区。1958～1963年，镇海县、鄞县先后划入市，后仍复隶专区。1978年，镇海县又划入市，四区升格为县级区，另设郊区。1983年7月，实行市管县体制，撤销宁波地区行政公署。余姚、慈溪、奉化、鄞县、宁海、象山六县划归宁波市。1984年1月，海曙、镇明两区合并，成立新的海曙区，郊区并入江北区。次年7月，撤销镇海县，分设镇海区、滨海区（后改北仑区）。同年7月，余姚撤县建市。1988年10月，慈溪、奉化撤县建市。2002年2月，鄞县撤县建鄞州区。2016年9月，撤销江东区，将原江东区管辖的行政区域划归鄞州区，原鄞州区部分乡镇划归海曙区，奉化撤市设区。
【地域地貌】 宁波市位于浙江省东北部，居全国大陆海岸线的中段、宁绍平原的东端。市境陆域总面积9816.23平方千米，其中市区面积3730.1平方千米。境域北、东、南三面临海，海域辽阔，经技术部门初步测量，全市海域总面积为8355.8平方千米。地势呈西南高、东北低，南部属浙东丘陵区，是绵延起伏的天台山脉和四明山脉。山地、丘陵占陆域总面积51.2％。东北部和中部属宁绍冲积平原。平原和谷（盆）地占陆域总面积46.8％。海岸线曲折，岸线总长1594.4千米，约占浙江省海岸线总长的24%。全市有大小岛屿614个，岛屿陆域总面积255.9平方千米。海湾众多，深入内陆。近陆海域具有优越的水深条件，形成深水航道的天然港口资源。沿海海涂主要分布在杭州湾南岸、象山港内域、大目洋北岸及三门湾北岸。境内水网密布，以甬江水系为主。沿海和象山港、三门湾区域，有众多独流入海的溪流和独立成系的小河网区。杭甬运河宁波段与京杭大运河衔接。
【气候】 宁波属北亚热带季风气候，四季分明，春秋季稍短、冬夏季略长。冬季受西伯利亚冷高压控制，西北风冷而干燥；夏季在西太平洋副热带高压笼罩下，东南风暖热湿润；春秋季为季风转变期，多低温阴雨。2016年平均气温16.9℃，1月最冷，平均气温5.4℃；7月最热，平均气温28.3℃。气温适中，酷暑时间短，严寒天数少， 2016年无霜期241～270天。年平均总日照时数1780小时，日照百分率40%；地域分布北多南少，差异130小时左右。年总降水量1457毫米，雨日155天，3～5月多锋面或锋面气旋活动，常是春雨连绵，雨量雨日分别占全年的25.1%和29.7%；6月中旬中至7月上旬末为梅雨季，持续阴雨，间有大雨，雨量约占全年的15%；7～9月为台汛期，常有台风、东风系统或初秋冷暖空气交绥影响而形成的强降雨，尤其是9月因冷空气与台风结合，成为一年中大到暴雨最多的月份，雨量约占全年的12.9%。2016年，宁波气温显著偏高，雨量异常偏多，雨日偏多，日照时数偏少，气候总体较为异常，气象灾害影响程度中等。主要气候特点：冬季，1～2月气温略偏高，雨量偏多，雨日明显偏少，日照时数偏多，1月降水过程多，下旬出现异常低温，2月温高雨少光照足，作物生长快；春季，气温偏高，雨量、雨日偏多，日照时数偏少，早生茶受冻严重，5月频现连阴雨；夏季，气温偏高，雨量雨日、日照时数接近常年，入梅出梅早，梅后阶段性持续高温明显；秋季气温偏高，雨量雨日偏多，日照时数偏少，台风、连阴雨影响大；12月气温异常偏高，雨日偏多，雨量、日照时数偏少，冬至日出现罕见短时强降水和雷电天气。年平均气温17.6～18.4℃，比常年高0.8～1.4℃，各月平均气温均不同程度偏高，3、4、7、10、11、12月偏高1℃以上，其中10、12月偏高2℃以上。市区极端最高气温38.9℃，出现在7月21日；极端最低气温-6.7℃，出现在1月25日；日最高气温≥35℃的高温日数28天，比常年多6天；日最低气温≤0℃的冰冻日数13天，较常年少7天；日平均气温稳定通过10℃初日出现在3月27日，较常年早2天；终霜期（日最低气温≤4℃）出现在3月26日，较常年早6天；12月7日出现初霜冻，比常年晚17天。年降水量1682～2244毫米，比常年偏多257～896毫米，降水量在空间、时间上分布不均，北仑、镇海破建站以来最多纪录，奉化为建站以来第二多，9月台风降水之多历史罕见， 11月持平，2、3、7、8、12月偏少，其他月份不同程度偏多，其中1、5、9月较常年偏多九成以上。年雨日167～181天，比常年偏多7～29天，镇海、北仑、象山居历史第一；暴雨日数5～12天，镇海、余姚超历史，北仑、象山为建站以来第二多；市区最长连续降水日数8天，出现于4月3～10日，累计降水量59.6毫米；最长连续无降水日数13天，出现于2月24日至3月7日。年日照时数1367～1690小时，较常年偏少一成二，其中7月接近常年，2、3、8月偏多，其余各月均不同程度偏少，10月异常偏少。
【水文水资源】 2016年，全市平均降水量1903.0毫米，为有水文资料记载以来的第三大值，水资源总量103.84亿立方米，属丰水年份，但降水量时空分布不均匀。宁波市6座大型水库和26座中型水库2016年末蓄水总量为8.669亿立方米，较年初减少1.299亿立方米。其中，大型水库当年末蓄水总量为4.291亿立方米，较年初减少0.947亿立方米；中型水库当年末蓄水总量为4.379亿立方米，较年初减少0.352亿立方米。全市总供水量23.46亿立方米，其中地表水源供水量23.02亿立方米，地下水源供水量0.04亿立方米，污水处理回用及雨水利用量0.4亿立方米。全市总用水量23.46亿立方米，比上年略增，其中生活用水量4.88亿立方米，生产用水量15.19亿立方米，生态环境用水量0.24亿立方米，环境配水量3.15亿立方米。各区域用水量分别为：市区11.19亿立方米，余姚3.64亿立方米，慈溪3.33亿立方米，奉化1.74亿立方米，宁海1.88亿立方米，象山1.68亿立方米。全市总耗水量为11.17亿立方米，总耗水量占总用水量的47.6%。其中生活用水耗水量为2.17亿立方米，生产用水耗水量为8.77亿立方米，环境用水耗水量为0.23亿立方米。全市主要饮用水水源地水质良好，总体情况进一步提升，其中水质为Ⅱ类及以上的水体占参评总数的88.9%，较上年提高7.4个百分点。参与评价的饮用水水源地共27个，其中达到地表水环境质量Ⅰ类标准的2个，达到Ⅱ类标准的22个，达到Ⅲ类标准的2个，劣于Ⅲ类标准的有1个，超标项目为总磷。向市区供水的5座大型水库水质基本保持在Ⅱ类及以上。主要江河及平原河网水质改善明显，但部分区域污染仍较重。参与评价的主要江河水质断面20个，其中甬江流域15个，独流入海水系5个。甬江流域的奉化江水系上游水质较好，公棠、溪口、萧镇及鄞江河段为Ⅱ类水，奉化江干流为Ⅳ类水；姚江水系水质改善，为Ⅲ～Ⅳ类水；甬江干流为Ⅳ类水。宁海白溪的水车河段、清溪的辽车河段以及西溪的范家桥河段为Ⅱ类水，凫溪的杨梅岭河段为Ⅱ类水，凫溪的洪家塔河段为Ⅲ类水。