从考试测量的范围和内容上看，申论完全突破了原公共基础知识考试“公文处理与写作”的局限性。在原公共基础知识考试中，“公文处理与写作”仅仅测查应试者在公文写作方面的基础知识和基本能力，包括文体、格式、公文改错和公文写作等，考查范围狭窄，缺乏必要的能力测评的深度和广度。因此，创立申论考试的宗旨和目标之一，就是要突破“公文处理与写作”在能力测评方面的不足和局限，有针对性地重点测查应试者在机关工作所必备的基本能力，诸如对复杂文字材料的阅读理解能力、对政治和经济社会现象的分析判断能力以及运用语言文字说明和述观点的能力等。显然，相较于“公文处理与写作”，申论测查内容的广度和深度大大加强，能力测评的针对性和有效性大大提高，这是公务员录用考试贯彻能力测评理念、改革创新笔试测评技术方法的重大成果，也是推动申论考试产生的主观必然性。