首先，运用归纳法或演绎法等逻辑方法，对材料进行分析、综合，挖掘出材料的思想含义，即本质，并进而从诸多思想含义中找出起主导作用或占主导地位的中心含义，即主旨。
试图确立主旨的时候，要重视初念，即第一个想法。初念闪现出来之后，要赶快把它捕捉住。方法是先用一个逻辑学上的判断把它表述出来，再马上用文字把表述这个的句子记录下来。记录下来之后，再反思材料，根据材料的诸方面的思想含义，进行反复推敲，必要时，还要与领导者共同研究一下，看记录下来的初念是不是材料的中心含义。如果是材料的中心含义，还要看它是否切合文书的制发意图，看表述得是否准确到位。是材料的中心含义，又切合制发意图，并且表述得准确到位，这种初念，往往就是公文的主旨。
其次，主旨确立之后，接着便应根据主旨的需要，想一想，从哪几个方面去说明它；想好以后，最好用拟提纲的方式把它固定下来（必要时，要对提纲作适当修改）。完成了这一步，文稿的结构框架就形成了。之后还要考虑每个部分由几个自然段构成，并确立段旨。自然段的划分和确立，在构思阶段很难精确，所以宜粗不宜细，有个基本设计就可以了。接下去则是根据主旨和段旨的需要，按照结构布局的次序，顺次安排材料。当初是材料规定主旨，现在则是主旨选择、规定材料。材料配置要恰当，而所谓恰当，就是要能够说明主旨。安排材料，忌主观随意性，不要任意罗列材料，更不得以材料丰富自炫，大量堆积材料。最后，再反观以上各个方面，大致地通盘考虑一下如何开头，如何结尾，如何过渡，如何照应，等等。这一步，一般也是只宜作出大致构想，不必过于精细。作为有效的辅助手段，往往需要列出书面提纲，把上述几个方面记录下来，即把构思结果固定下来，勾画出文稿的蓝图。
这就是构思的基本过程和方法。之所以说是“基本的”，是因为严格地说，构思贯穿公文文稿起草过程的始终。即使落笔为文，甚至到了修改阶段，构思活动还在进行。肯定先前构思结果的正确，予以维持；或发现先前构思结果的失当，予以修正，直到修改完毕，拍板定稿，构思才告结束。