党的十四届三中全会《决定》指出：“发挥市场机制在资源配置中的基础性作用，必须培育和发展市场体系。当前要着重发展生产要素市场，规范市场行为，打破地区、部门的分割和封锁，反对不正当竞争，创造平等的竞争环境，形成统一、开放、竞争、有序的大市场。在市场经济中，市场机制是资源配置的基础，而市场机制对资源配置的市场作用首先要求具有一个比较完整的市场体系，这是供求、竞争和价格发挥调节作用的前提条件。
完善的市场体系，首先必须具有众多的买者和卖者，从而存在着较为充分的竞争。第二，市场机制对资源配置的调节作用是通过供求、竞争、价格的波动和生产要素的转移来实现的。第三，市场经济的运行要求建立统一的政府、统一的法律、统一的税制、统一的货币和统一的国内市场，并与国际市场建立密切的联系。第四，市场经济是以价格为信号的经济体制，能合理地灵活地反映市场供求和资源相对稀缺状况。价格形成必须以市场调节为主，要减少价格形成中的人为管制和扭曲。
在市场运行过程中，生产要素市场的发展完善具有重要意义。所谓生产要素，是指在生产过程中不可缺少的基本要素，包括资金、劳动力、自然资源等。由于生产要素的稀缺性和所有权的垄断性，使得生产要素成为特殊商品，并要求在分配中获得相应的报酬，这种生产要素的报酬实际上就是生产要素的价格。如果没有价格，生产要素就会被人们无偿地加以调配、使用，必然会导致资源的浪费。市场经济的平等运行不仅要求生产要素获得报酬，而且要求要素报酬的平均化，这种过程就是价格调节资源配置的过程。因此，在市场经济中，生产要素之获得和转移必须通过市场形式来进行，并受要素价格波动的调节，这是市场经济平等运行的基本特点。