乔宗寿教授曾对毛泽东的经济贡献作出高度的评价，指出“毛泽东是前无古人的经济思想家”。同时历史实践也证明，毛泽东经济思想在毛泽东大量论著中得以体现并在实践中指导国民经济的恢复发展。
1945年4月，毛泽东在《论联合政府》中指出“中国的经济，必须是由国家经营、私人经营和合作社经营三者组成”、“自由发展那些不是“操纵国民生计＇而是有益于国民生计的私人资本主义经济，保障一切正当的私有财产”、“中国一切政党的政策及其实践在中国人民中所表现的作用的好坏、大小，归根到底，看它对于中国人民的生产力的发展是否有帮助及其帮助之大小，看它是束缚生产力的，还是解放生产力的”等经济建设发展战略思想。
1943年，毛泽东在《组织起来》中指出，“我们在经济上组织群众的最重要的形式，就是合作社”、“在农民群众方面，几千年来都是个体经济，一家一户就是一个生产单位，这种分散的个体生产是封建统治的经济基础，也是农民陷于穷苦贫困的重要原因。克服这一状况的办法，就是逐步实行集体化，而达到集体化的唯一道路，就是合作社”。1949年6月，毛泽东在《论人民民主专政》中又讲到：“没有农业社会化，就没有全部的巩固的社会主义。”这些对农进行社会主义改造的方针政策，使农业合作化得到很快的发展。
新中国成立后，在《论十大关系》、《关于正确处理人民内部矛盾的问题》等论著中，毛泽东提出了许多重要经济建设思想。关于重工业和轻工业、农业的关系问题，毛泽东指出：“我们现在的问题，就是还要适当地调整重工业和农业、轻工业的投资比例，更多地发展农业、轻工业，我国的经济建设是以重工业为中心这一点必须肯定，但是同时必须充分注意发展农业和轻工业。”在社会主义建设时期指出：“好好利用和发展沿海工业，可以更好地发展和支持内地工业。要正常发展内地工业，就必须更多地利用和发展沿海工业。如果对沿海工业采取消极的态度，就会妨碍内地工业的发展。”在经济建设和国防建设的关系上指出：“我们一定要加强国防，因此，一定要首先加强经济建设。”在关于国家、集体和个人三者利益的关系问题上指出：“在分配问题上，我们必须兼顾国家利益、集体利益和个人利益。”在关于经济发展和经济建设中的综合平衡问题上指出，“客观上将会长期存在的社会生产和社会需要之间的矛盾，需要我们通过国家计划去调节”，“我国每年作一次经济计划”，就是为了“求得生产和需要之间的平衡”，“我们的方针就是统筹兼顾、适当安排，各部门的指标都要实事求是，放在切实可行的基础上”等等。
毛泽东对社会主义经济建设进行了艰难的探索，所总结的经济建设思想是毛泽东思想的重要内容，也是指导我们社会主义经济建设的理论基础。