边疆危机和中法战争
1.边疆危机
19世纪70年代以后，西方资本主义国家开始向帝国主义阶段过渡，由于其垄断资产阶级的需要，列强加紧争夺商品市场、原料产地、资本输出场所和殖民地，中国成为主要目标，中国西北、西南和东南边疆地区出现严重危机。
1871年，俄国以“安定边境秩序”为借口，派兵侵占伊犁地区，对当地各族人民进行残酷的殖民统治。1881年，中俄签订《伊犁条约》，中国收回伊犁，但仍丧失一些领土和主权。1884年，清政府在新疆建立行省。
1888年，英国派兵进攻西藏南部边境，遭到藏族军民的坚决抵抗，但由于英国的武力威胁清政府求和，不久英国强迫西藏的亚东为商埠，英国势力侵入西藏。
1874年，日本军队在美国的支持下侵略台湾，遭到台湾人民的顽强阻击，后在英美等国的＂调停下，日本向中国索赔白银50万两，后撤离台湾。
2.中法战争
19世纪70年代，法国侵略军向越南北部进犯，攻占河内等地，越南邀请刘水福黑旗军南下抗法，黑旗军痛击法国侵略军，成功收复河内，成为阻止法国侵略军由红河入侵中国的屏障， 1883年，法国侵略军向驻守越南的清朝军队进攻，中法战争正式爆发，清军不战而逃，黑旗军孤立无援，越南北部此地区相继沦陷。
1884年，法国舰队强行驶入福建水师基地写尼不港，接着，法舰地击马尼船厂，摧毁國江两岸的清罕炮台，清政府被迫对法宣成， 1885年初，法军占领谅山.广西告急，请政府启用老将冯子材镇守广西边境，法军外路进攻镇南关，冯子材率军拼杀，大败法军，后乘胖追击收复谅山等地，取得镇南关大捷。
中国军队的节节胜利，粉碎了法国侵略者进攻中国的狂妄计划，并导致法国茹费理内阁的倒台。但清政府决定“乘胜即收”向法国求和，使“法国不胜而胜，中国不败而败＂。 1885年夏，李鸿章与法国公使巴德诺在天津签订《中法新约》。《中法新约》的主要内容包括：清政府承认法国对越南的殖民统治；在中越边界开辟商埠；中国日后在广西、云南修筑铁路应与法国商办；法国从基隆和澎湖撤军。