村民自治章程是农村实行村民自治、民主管理的综合性规章制度。它具有结构合理、形式完备、内容广泛、语言通俗、实用规范的特点，所以被各地广泛采用。它的结构形式和内容基本趋向一致，比较统一。
村民自治章程在结构上分为总则、分则、附则，有“章”、“节”、“条”三级形式。总则为第一章，包括制定章程的依据、目的和作用。分则为若干章，少则三四章，多者七八章，一般为五章：“村民组织”为一章，内容包括村民会议、村民代表会议、村委会、村委会下属各工作委员会、村民小组的设立、产生、职责、任务、相互关系、议事规则等；“经济管理”为一章，内容包括发展村办企业、劳动积累、土地管理、承包费的收取使用、生产服务、财务管理、国家任务的完成、宅基地审批等；“社会秩序”为一章，内容包括社会治安、村风民俗、邻里关系、婚姻家庭、计划生育、户籍管理、民事调解等；“社会福利”为一章，内容包括村民的权利和义务、村民保险、兴办公益事业、养老办法、减免提留摊派款的办法、奖励学生学习的办法、村民档案管理等；“监督机制”为一章，内容包括村官的廉政制度、村民和村民代表的监督渠道、村务公开、民主评议村官等；“附则”为最后一章，内容包括本章程何时由村民会议通过、何时执行、如何修改、解释权归属等问题。也有的章程分则各章的名称用“组织建设”、“物质文明建设”、“精神文明建设”和“廉政建设”来表述，但实际内容基本相同。