文化发展
甘肃是中华民族的文化沃土。因为这块热土曾是中华民族的重要发祥地之一。历史悠久的伏羲文化和黄河文化，是中华民族优秀传统文化的重要渊源之一。以长城、石窟、汉简、彩陶、青铜器、铜奔马、古遗址、遗书经卷等为主要内容的丝绸之路文化，对“亚欧大陆桥”的文化内涵有重要影响作用。屹立于世界文化之林的敦煌文化成为世界宗教、艺术的奇葩。
中国革命的伟大足迹又为这片文化的厚土留下了珍贵的红色遗存：陇东边区、哈达铺会议、榜罗会议、会宁会师、腊子口战役等。继红色文化的脉络之后，当代脍炙人口的“铁人精神”、“会宁脊梁”、“庄浪梯田精神”，传承了优秀的甘肃文化精神并为甘肃文化赋予了新的内涵，丰富了中国人民的精神财富。甘肃文化的源远流长使新闻出版、文化旅游、广播电视、网络、文艺演出等各类文化载体日益显现生机，文化软实力不断提升。
最具影响力的地方文化
（一）伏義文化
伏義是中华民族共同的人文初祖，伏羲文化是距今七八千年的史前文明和中华民族传统文化的源头。甘肃天水是传说中的伏羲诞生地和伏羲文化的发祥地，是以伏義为代表的华夏先民长期生活的主要地域。
伏義氏应该是上古时期一个部落的名字。天水境内至今保存的伏羲庙、卦台山以及风沟、风谷、风台等与伏義“风姓”有关的地名，大地湾附近的女娲祠、羲皇故里的砖刻、牌坊、白蛇匾等遗迹，都与伏羲文化有着密不可分的关系。学者们根据大地湾考古发现的史料、史实以及对天水山川古迹的深入考察，充分论证了伏義画八卦、结网罟、取火种、兴嫁娶、制历法、创乐器、造书契等许多发明创造的可能性，一致认为甘肃天水是中华古代文明的重要发祥地之一。
大地湾遗址在古成纪范围之内，现在属于天水市秦安县，总面积约100万平方米。在大地湾遗址，可以看到史前数千年人类最初在原始部落生产、生活的方式和创造文明的过程。
从传说中关于伏羲母亲华胥氏的神婚到伏羲的兄妹婚，以及伏義所倡导的媒聘婚，反映出华夏先民从杂居群婚到对偶婚姻的深刻变革，标志着中国历史从母亲氏族社会向父系氏族社会的过渡。这是伏義被尊崇为人文始祖的重要原因之一。
伏義氏在中华民族追求文明和进步的进程中，发挥着奠基和启蒙作用。主要表现在：
1.伏羲是中华民族早期文明的创始人，是渔、牧等农业生产的 先行者。
2.伏羲是中华民族起源时期社会生产和生活方式的先驱，是人类最初社会制度的奠基者。
3.伏羲、女娲作为人类最早的智慧活动者，他们的活动不仅充满了创造精神，而且充满了奉献精神。从身体力行到抽象思维，从蛇图腾到象征中华民族的龙图腾，从具体实践到现象概括，从单一部族到多民族大融合，伏羲作为“有圣德”的民族领袖和创世英雄，作为“有大智”的思考者和发明创造者，作为各民族团结协作、寻求生存与发展的历史象征，对中华民族的文明进步和发展起着不可估量的作用。
伏羲文化具有丰富的内涵。伏羲文化既是中华文化的本源和民族文化的母体，又是中华哲学体系、神秘文化与民间民俗文化的宝库。在中华民族源远流长的文化长河中，伏羲文化始终是本源文化，它对揭示中华文明的起源和中华民族的形成，具有独特的价 值。伏義文化因其固有的创造性和实践性，兼容并蓄的人文精神和认识世界的科学性，又使之具有强烈的多民族文化的认同性和强大的发展生命力。
（二）敦煌文化
敦煌石窟，素有“东方艺术明珠”之称，是中国现存规模最大的石窟。其中保留了十个朝代、历经千年的洞窟492个，壁画45000多平方米，彩塑2000多座。题材多取自佛教故事，也有反映当时的民俗、耕织、狩猎、婚丧、节日欢乐等的壁画。这些壁画彩塑技艺精湛无双，被公认为是“人类文明的曙光”、世界佛教艺术之宝。敦煌市境内现有各级各类文物景点241处，被誉为“文化瑰宝”的莫高窟1991年被联合国教科文组织列入世界文化遗产名录。
敦煌是艺术的殿堂。那些公元4-11世纪的壁画与雕塑，带给人们极具震撼力的艺术感受。敦煌又是文献的宝库。在这数以万计的赤轴黄卷中，蕴藏着丰富的文献资源，汉文、古藏文、回鹘文、于阗文、龟兹文、粟特文、梵文，文种繁多；内容涉及政治、经济、军事、哲学、宗教、文学、民族、民俗、语言、历史、科技等广泛领域。60多年来，以常书鸿、段文杰、樊锦诗为代表的三代专家队伍，含辛茹苦，前赴后继，奉年华度寒暑，捧青灯伴古佛，使敦煌学研究业绩日益走向辉煌，论著丰厚。国际敦煌学界连续出版最多、发行量最大、影响最广泛的专业学术刊物《敦煌研究》已出版逾百期，其研究工作正在迈上新的高度。
敦煌是全人类的敦煌。敦煌在中国，敦煌学在世界。作为中华民族文化的重要组成部分，敦煌文化有着数千年的悠久历史。作为世界文化遗产，它以宏大的构建规模、深邃的思想内涵和精湛的艺术成就，吸引着大量中外友人前来参观访问。2008年1-3月，“盛世和光－敦煌艺术大展”在中国美术馆举办，仅1个月就吸引了66万观众参观，创下中国美术馆建馆以来日参观量、月参观量、个展参观量的最高纪录。据统计，敦煌研究院已经在海内外举办了近40次敦煌艺术展览，所到之处无不掀起一股股“敦煌热”。
改革开放以来，敦煌市作为旅游城市的载体功能和综合服务水平得到快速提升。敦煌市先后被命名为“中国历史文化名城”、首批“中国优秀旅游城市”、“中国最值得外国人去的50个地方”、“感动世界的中国品牌城市”和“国家旅游名片”等称号。2007年，敦煌市接待中外游客达140万人次，其中外国游客10万人次，实现旅游总收入7亿元人民币（约合9655万美元）。2008年，敦煌市旅游受不可预见因素影响，旅游接待人数92万人次，同比下降34.45％，旅游总收入4.96亿元，同比下降38.47％。2009年1-8月份敦煌市已累计接待国内外游客86.49万人次，累计旅游收入达43613.53万元，同比增加9662.06万元，增长28.46％。2009年“十一”黄金周长假，共接待中外游客50782人次，比上年同期增长12.45％；实现旅游收入1056万元，比上年同期增长11％。
（三）黄河文化
黄河是我们民族的母亲河，孕育出了世界最古老、最灿烂的文明。黄河自青海东流，进入甘肃，形成了黄河玛曲第一弯和刘家峡、八盘峡等高峡平湖。在甘肃境内的黄河流域，诞生了灿烂辉煌的大地湾、马家窑等彩陶文化和黄河农耕文明。黄河文化主要是指发生在黄河流域这一地域范围内的文化现象。6000多年来，黄河文化以源远流长的历史传统、博大精深的文化内涵、百折不回的坚忍性格、兼收并容的豪迈气度、自强不息的人文精神构成了东方文化的伟大象征，并辐射全世界。
黄河是中华民族传统文化的主体部分，有其开放性，突出了兼容并蓄、博采众长的发展个性。黄河文化的兴盛发达，一方面决定于其悠久的传统和历史底蕴，另一方面也因为它对周边地区及外国文化积极的、大规模的传播和吸收。
于2000年开工建设的“兰州百里黄河风情线”以中山桥为中轴，以黄河两岸风光为依托，依河造势。风情线东起城关雁滩，西至西固河口，全长百余里。目前兰州黄河风情线景区已建成体育公园、四季园、水车文化博览园、音乐喷泉、市民广场、近水广场、金城关文化风景区、碑林骑楼、龙源、黄河母亲雕塑、百合园、银滩湿地公园等一批设施和景点，融民族风情、地域文化特色和现代都市风格于一炉，集旅游、休闲、娱乐等功能于一身，是目前国内最长的市内带状公园，具有鲜明的地方特色，突出了“山水兰州、绿色兰州、人文兰州”的特色，被中外游客誉为兰州的“外滩”。2007年，黄河风情线综合整治项目被国家建设部评为“中国人居环境最佳范例奖”。