生活中，人们对家训一词有很高的认知度，交谈讨论时经常会提到《曾国藩集训》《颜氏家训》《朱子家训》等脍炙人口的著作。作为中国传统文化中一颗耀眼的行星，家训为中国文化的发扬光大勾画了淡雅传神的一笔。
家训的产生源于原始社会中“长老训教”这一古老家庭教育形式，氏放社会时代，有经验的氏族首领和老者会对年少者进行生产经验、生产技巧的教育指导，像“大禹治水”“神农尝百草”“夸父追日”等神话传说都生动地再现了长老训教的丰富内容和它所蕴含的人文精神。
《姬几家训》是我国历史上最早的、正规的、有文字记载的家训，姬旦史称周公旦，为官期间仁政爱国、清止廉明。他不但自己勤政爱民，而且还经常以身作则教导自己的儿子伯禽和侄儿成王要严谨自律、礼贤下士，为此有《戒侄成王》和《戒子伯禽》两部家训传世，合称为《姬旦家训》。
隋唐五代和魏晋南北朝时期是传统家训成立的时期，更是家训发展走向成熟的关键期。这一时期社会动荡、民不聊生，新观念、新思想不断涌现，家训更是因此得到史无前例的发展，人们较为熟知的如蜀汉政权刘备的《遗诏敕后主》，曹魏枭雄曹操的《戒子植》《遗令》，著名文学家颜之推的《颜氏家训》等。
每个朝代都有不同的家训代表作，这些著作不仅给当时的家族发展提供了良好的规范指引，同样为社会大众的修身齐家起到了关键的推动作用。在历史发展的年轮中，家训发展在史学界和文学界都有着不可估量的价值，它们在中国的传统文化中宛若灿烂群星，至今仍历久弥新。