一、邓小平理论的形成和发展
邓小平理论是在和平与发展成为时代主题的历史条件下，在我国改革开放和现代化建设的实践中，在总结我国社会主义胜利和挫折的历史经验，并借鉴其他社会主义国家兴衰成败历史经验的基础上，逐步形成和发展起来的。所以说邓小平理论的形成和发展是历史经验的总结，是实践发展的需要，是时代特征的反映，具有历史的必然性。邓小平理论的形成和发展大体上经历了四个阶段:
第一阶段是酝酿准备阶段（从1978年党的十一届三中全会到党的十二大），是邓小平理论孕育并形成雏形的阶段。党的十一届三中全会重新确立了解放思想、实事求是的思想路线，把党和国家工作的重心转移到经济建设上来，并作出了改革开放的决策。党的十一届三中全会是邓小平理论开始形成的标志。1982年在党的十二大上，邓小平明确提出了“建设有中国特色的社会主义”的科学概念，“建设有中国特色的社会主义”形成了邓小平理论的主题。
第二阶段是形成阶段（从党的十二大到党的十三大），是邓小平理论形成主题并在改革中逐步展开、基本形成的阶段。社会主义商品经济和社会主义初级阶段理论的确立，“一个中心，两个基本点”的党在社会主义初级阶段的基本路线的最终形成以及在理论上取得的一系列成果，构成了邓小平理论的基本轮廓。
第三阶段是发展完善阶段（从党的十三大到党的十四大），是邓小平理论走向成熟、经过提炼和概括而形成体系的阶段。1992年初邓小平视察南方并发表重要谈话，科学总结党的十一届三中全会以来的基本经验，回答了一系列困扰人们思想的重大认识问题。党的十四大概括了建设有中国特色社会主义理论的科学体系，确立了这一理论在全党的指导地位。以南方谈话和党的十四大为标志，邓小平理论走向成熟，形成科学体系。
第四阶段是继续发展阶段（党的十四大以来），是邓小平理论在改革开放和现代化建设的新时期继续得到丰富和发展的阶段。党的十五大正式使用邓小平的概念，明确将邓小平理论作为我们党的指导思想，并写进《党章》。以江泽民同志为核心的第三代中央领导集体继承和发展了邓小平理论，“三个代表”重要思想就是邓小平理论的丰富和发展。
、邓小平理论的科学体系
邓小平理论是马克思主义在当代中国的发展，是当代中国的马克思主义。邓小平理论紧紧围绕着“什么是社会主义、怎样建设社会主义”这一主题，在社会主义发展道路、发展阶段。