2015年4月份，李克强说国务院常务会已经讨论通过的政策，还要处长们来“把关”？这不在程序上完全颠倒了吗？这不是耽误时间吗？你们部长都来开会了，会上都没有发表不同意见，现在难道要处长们“把关”吗？这些问题引起了社会热切关注，值得处长们认真思号。
怎样当好一个处长呢？2013年6月28日至29日，习近平在全国组织工作会议上讲要“信念坚定、为民服务、勤政务实、敢于担当、清正廉洁”，重点强调“信念坚定、敢于担当”。大家务必按照中央要求，认真学习习近平一系列重要讲话。习近平的讲话一以贯之，逻辑性特别强，理论自觉性特别高，并且言必行、行必果。《做焦裕禄式的县委书记》大家务必认真研读、反复思考。
前面说的是习近平对好干部的一个总体要求，那对中层干部有哪些特殊要求呢？这应该从中层干部的特点进行分析。
先看共性的特征。有一位领导在深圳当市委书记的时候，特别强调六个字“勤政、廉政、善政”，概括得很全面。这位领导特别强调“善政”，他说，“深圳的干部不仅要像全国的干部一样做到‘勤政、廉政’，我们是特区，还应该‘善’，不能只是日出而耕，日落而息，而要有所作为。”
冉看特性。首先，在时间安排方面，中层干部弹性更大一点。国外有些地方对中高层公务员实行弹性工作时间，几点钟上班政府不管，但要自觉上满工作时间。这反映了他们的政府用制度激发中高层干部的工作自主性。
其次，也是最大的特性，是成长空间方面的问题。当处长是好事还是坏事？首先肯定是好事，因为处级干部是进步的脚踏板。但是也有可能是一件坏事，比如深圳很多区的正处级干部，30多岁就做到一个部门的“一把手”，过了20多年还在处级干部这个台阶上。这不管对什么人都是个重大考验，20多年在同一个级别上徘徊确实不容易。所以从这个角度来讲，进步快了可能是一件坏事，早早碰到了“天花板”，该怎么办呢？我们要学会成长为T型人才。这T中的一竖就是从一个科员成长到处级干部的过程，这一横就是“天花板”。在中国为什么当一个处级干部那么难？因为处级以上干部想再进一步很难。这个时候要想办法破解“天花板”，有三种选择。
第一种，不求上进型，像一个小虫子一样被吸在这里不动了，这就是很多干部“小时了了，大未必佳”。30多岁的时候大家觉得挺有才，挺有激情，挺有干劲，做出了很多业绩，所以当了处长。但20多年过去还原地踏步，越到后来，越没有人尊重。按照过去的办法，到了一定年纪就改任调研员了，于是就更加不求上进，混日子过。我认为现在当处长最难的，就是处里有这样的调研员，不让他干活，他说处长不让我干；分工给他，往往又不好好干。
第二种，就是想办法把这个“天花板”给拆掉，通过非正常手段爬到上面去。这种人往往进步很快，让很多人羡慕。天花板挡住了很多人，但挡不住他。但是这种人出了事情就很惨，为什么？因为他自己把天花板给拆了，掉下来的时候就很惨。有的领导一下子从正厅级掉到科员，为什么？因为一路上他把天花板全拆了。
第三种，是以这个“天花板”为新的平台，横向发展。你不要总想着当大官，要想着多干事、多学习横向发展有什么好处呢？增长才干，多积累知识，多干事，对处长来说有什么好处呢？把T字侧过来看，你就会发现，那一横变成了一个支点，你又进入了另外一个上升通道。我建议每个人到了这个时候，要好好想一想:处长是个“天花板”，不要再指望后面的职业生涯还会像过去一样一帆风顺，可能我们再也上不去了，不要怪组织，不要怪哪个人，当然也别怪自己。关键要想清楚到了这个“天花板”之后我们该怎么办，要尊重成长空间这个客观规律。许多人败就败在这个事情看不开，甚至跟组织叫板，更冇甚者铤而走险，往往是以悲剧收场。
再次，管理流程方面。中层干部既要承上又要启下。如何当好中层干部？是领导科学的范畴，还是管理科学的范畴？我觉得承上的时候是管理科学范畴，启下的时候，是领导科学范畴。如何当好中层干部，不能归到某一个领域，它既是管理科学又是领导科学。因为承上和启下用的策略和办法是不一样的。承上用的是管理科学，从管理的角度，最大的特点就是要尊重规则，按照管理规则履行职责；启下要有领导科学的视野和思维，除了要维护这些规则和制度以外，要想办法去冲破不合理的东西、去改进我们的工作。
最后，还有对外协调中的特性。做好上下左右协调，本来是行政人员基本职责，但现在有些不正常现象，就是取一些有价值取向的名词，比如潜规则。我向大家介绍一种关于协调关系的理论框架，就是西方有学者把行政关系分为四大类:内部正式关系、内部非正式关系、外部正式关系和外部非正式关系。所谓正式关系，就是我们平常说的显规则；非正式关系，就是潜规则。