光纤通信之所以成为通信方式中的王牌，是因为它具有以往任何通信方式不可比拟的优越性。与电缆或微波通信相比，光纤通信具有许多的优点，表现如下:
（1）通信容量大。理论上，如头发丝粗细的光纤可同时传输1000亿路语音，实际应用中可同时传输24万路。这比传统的电缆或微波通信高出了几百甚至上千倍。而且一根光缆中可包含多根甚至几十根光纤，如果再使用复用技术，其通信容量之大十分惊人。
（2）传输损耗小，中继距离长。目前，光纤的衰减被控制在0.19dB/km以下，其衰减系数很低，可使中继距离延长到数百千米有关资料显示，已经进行的光孤子通信试验可达到传输120万个话路、6000km无中继的水平，而电缆或微波通信其中继距离分别是1.5km和50km。可见光纤通信用于通信干线、长途网络是十分合适的。
（3）抗干扰性强。
①光波信号在光纤中传输的时候，只在光纤的纤芯”中进行，不同光纤芯线之间几乎不存在相互间的串扰，无光泄漏，因此保密性好。
②光纤通信不受外界的电磁干扰，而且耐腐蚀、可挠性强（弯曲半径大于25cm时性能不受影响）。
③光纤信道带宽很大，特别适合于采用数字通信方式，而抗干扰性强又正是数字通信的一大优点。
（4）可节省大量的金属材料。制造电缆使用铜材料，但地球上的铜资源非常有限，而制造光纤用的二氧化硅材料资源则非常丰富。据测算，使用1000km的光缆可节省150吨铜和500吨铅。
（5）体积小、重量轻、便于施工和维护。光纤的重量轻，如军用的特制轻质光缆只有5kg/km。光缆的施工方式也很灵活，维护也比较方便。
光纤通信也存在一些不足，主要表现为:光信号难以直接放大，弯曲半径不宜太小，分路耦合不方便，需要高级的切断接续技术等。