中国是世界上陆地面积第三大的国家排在俄罗斯和加拿大后面。所以，在浑圆的地球仪上，在任何一个国家发行的地图上，我们都很容易找到中国的位置。中国陆地面积960万平方公里，占世界陆地面积的十五分之一。
中国还有一个非常好的发展条件:中国是一个“海陆兼备”的国家，也就是既有大陆也有海洋。和哈萨克斯坦、蒙古国这样的内陆国家相比，中国的东部面对世界最大的海洋太平洋，拥有18000公里的海岸线，拥有台湾岛（36000平方公里）、海南岛（33000平方公里）和其他几千个大大小小的岛屿。海洋除了给人们带来丰富的水产，更为中国发展经济特别是进出口贸易，提供了无数的天然良港。这些地方，比如上海、香港，和美国的纽约、欧洲的阿姆斯特丹、亚洲的新加坡一样，都是当今世界最为忙碌和繁荣的港口同时，背靠欧亚大陆和东部近海分布的弧形岛链又为中国提供了海洋灾难来袭时的缓冲空间，使中国具有相对安全的海洋环境。
从纬度上看，中国的土地大部分处于温带，基本上没有美国的阿拉斯加和俄罗斯的西伯利亚那样寒冷的地方，也没有印度尼西亚和其他赤道国家那样炎热的地方。有些时候，比如最冷的冬天，北方的城市哈尔滨和南方的城市三亚之间的温度相差接近50摄氏度。而在一年当中的大多数时候，除了北方冷些，南方热一些；东部湿润一些，西部干燥一些，中国的大部分地方都可以享受到清楚分明的四季。在中国的留学生常常开玩笑说，生活在中国这样的国家，买衣服的钱花得太多，每个季节都要换不同的服装，才能适应这里的风花雪月，春华秋实。这样辽阔的国土和多样的气候，使中国拥有得天独厚的物产。据统计，中国的生物多样性居世界第八位，是大熊猫、藏羚羊、金丝猴、银杉等很多珍稀动植物的故乡。
在这些动物和植物的脚下，中国的土地里还深藏着丰富的矿产。中国拥有171种矿产资源，其中很多种的储量在全世界名列前茅。中国是世界上煤炭资源最丰富的国家之（10000亿吨，居世界第三位），也是世界上开发煤炭资源最多的国家。在其他方面，中国的石油储量占全世界的第八位，铁矿储量占全世界的第三位，稀土（Rare Earth）产量占全世界的90％。这些得天独厚的条件为中国工业的发展提供了基础。矿产资源方面的问题是:中国矿产资源最丰富的地方往往不是中国的工业中心，所以需要花费大量的金钱，从中国的西部修筑天然气管道（长达4000公里），把新疆和陕西的天然气输送到东部的工业城市上海和北京；也需要修筑铁路和港口，以便把山西的煤炭运输到中国南方的各个工业中心。
由于中国土地面积广大、民族众多，因此2000多年以前，中国的祖先就开始把国土划分成三十多个部分来管理，这样的方法一直沿用到今天。从这张图表我们可以看到，今天的中国一共有34个不同的行政区划，包括23个省、5个自治区4个直辖市和2个特别行政区。在法律上，它们拥有大致相等的地位。以农村为例，在“省”之下，一般还设有“市（或者地区）”和“县”，再向下，还有“乡（或者镇）”和“村”。如果你要写信给自己在中国农村的朋友王明，可能需要这样一个很长的地址:中华人民共和国，山东省，青岛市，啤酒县，牛奶乡，巧克力村，王明。