（一）修身养性
中华传统文化非常强调修正身心。儒家经典“四书”中的《大学》一开篇就提出：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”弘扬灵明的德性，将个人之善泽及天下万民，以至于进入“至善”的境界，这种“内圣外王”理想状态是儒家所追求的最高的人格理。要实现这一理想境界，就要“格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下”。其中，“格物、致知、诚意、正心”是修身的具体方法，而“齐家、治国、平天下”是修身的最终目的，所以《大学》说：“自天子以至于庶人，壹是皆以修身为本。”修身为做人之根基，孔子的名徒曾子有“吾日三省吾身”的名言；孟子则宣称“吾善养吾浩然之气”，并主张士人要“穷则独善其身，达则兼济天下”。古代先哲的这些“修身”思想，影响了一代又一代炎黄子孙，形成了中华民族传统的道德文明，诸如勤勉、仁爱、礼让、自律、自省、自强、慎独、温良恭俭等，已成为取之不尽、用之不竭的精神财富。
（二）以德立身
崇尚道德修养是古典圣贤做人的基本标准。《论语》说：“君子怀德，小人怀土；君子怀刑，小人怀惠。”意为，君子关注的是德行，小人关注的田宅；君子注重的是刑法，小人注重的是恩惠。人怎样才能有更多的朋友？《论语》说：“德不孤，必有邻。”可见，有德行的人决不会孤单，必定有人来做邻居。如何才能有德性？《论语》提出了文、行、忠、信“四教”。孔子以四项内容教育学生：文献知识，德行修养，对国家的忠诚，交朋友守信。更具体地讲，《论语》要求“志于道，据于德，依于仁，游于艺”。即要立志于道义，执行于德行，依靠于仁，活跃于礼、乐、射、御、书、数六艺之中。对于现实社会中存在的种种浮躁现象，《论语》早就有所警觉：“德之不修，学之不讲，闻义不能徙，不善不能改，是吾忧也。”提醒人们品德不去培养，学说不去讲习，知道了义理而不能转变观念，不良的言行而不能改正，这些都是应当忧虑的。
（三）爱国忧民
爱国忧民是中华文化的主流。“能受国之垢，是谓社稷主；能受国之不详，是谓天下王”。孔子和老子均认为最高尚品德的人应该像水一样，永远处下，有时处在人们最不愿意去的地方——最脏污的地方。孔子的“君子忧道不忧贫”，贾谊的“国而忘家，公而忘私”，陆游的“位卑未敢忘忧国”，林则徐的“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之”，顾炎武的“天下兴亡，匹夫有责”，范仲淹的“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的思想，将中华民族的忧患意识、爱国理念升华到了一个更高的境界，影响激励了一代又一代的仁人志士。文天祥的宁死不屈、岳飞的精忠报国、邓世昌的视死如归，一直是国人的榜样和 楷模。