情境模拟，是指命题者模拟真实的工作环境和过程，让应试者在模拟的情境中表现自己的才干，由评价员在旁边观察并根据测评要素进行评定的一种方法。情境模拟测验的基本特点主要表现在针对性、真实性、开放性三个方面。针对性表现在测试的环境、内容是真实的或者是高度仿真的，测验本身的全部着眼点直指拟任岗位对应试者能力素质的实际需求。例如财政局的模拟测试，要求应试者分析所给财务资料，据此撰写一份财务分析报告，内容包括数据计算、综合分析以及个人的意见或建议。真实性表现为应试者在测试中的各种行为反应或行为表现与拟任岗位的业务具有最直接的关联性，犹如一个短暂的试用期，其各种状态一目了然。
例如某市广电局招聘新闻工作者，组织应试者参观工厂车间，了解生产情况，让应试者根据各自的采访记录分别撰写新闻综述和工作通讯，通过真实的
工作情境模拟来了解和观察应试者的基本能力素质。开放性则表现在测试的内容生动、自由度高，答题的伸缩性强、能够较好地激发应试者的各种思维活动。实践证明，依据情境模拟技术编制的测验题目，对实际工作能力的考核通常具有较高的效度，这已为一系列测验的统计分析和追踪调查所验证。
对公务员考试来说，主观题命制运用情境模拟技术的主要特点，就是尽可能选取或模拟真实的管理工作的活动、行为、事件等，并围绕具体工作情境中存在的各种现实问题设计题目，进行施测。从这个角度来看，合适的选题、有针对性的素材组合、多样化且具有一定开放性的命题设计是公务员考试主观题命制的核心技术要点。
纵观公务员考试主观性试题对情境模拟技术的运用，主要表现为以下两个基本特点：就素材的组合而言，给定资料（背景资料）一般具有较强的典型性，素材内容都尽可能涵盖了那些具有典型意义的、真实的工作状况，诸如管理行为与活动实施的基本条件、具体工作领域的问题情境、管理工作中的矛盾冲突与困难、应试者能力展现的具体目标对象等，也就是说，给定资料能够提供给应试者具体的作答情境和作答依据；就题目的设计而言，强调针对具体管理情境设题，题目设计都尽可能围绕具体的工作情境，尽可能引导应试者在具体情境中展现出具有测评价值的行为表现，以达到通过观察应试者在动态的工作情境中的具体行为表现，投射评价其现实的管理能力，这就比较好地解决了对能力测评较易出现的概念化缺陷。
题目设计的概念化是主观题命制一个较为突出的问题，知识型考试和能力型考试都有可能出现，它主要是指题目过于抽象、空洞，没有通过具体、生动的情境模拟来引导应试者进行思维分析，展现出具有测评价值的答题内容。而概念化的题目设计，也极易导致应试者作答的概念化，即应试者不深入分析思考具体问题，仅从概念（理论、政策）层面提出笼统而空泛的所谓“对策或建议”，这种模式化特点突出的答题内容显然不具有测评的价值和意义。