社会文化结构源于经济结构，但它一经形成，便具有相对的独立性，其最突出表现是文化结构的社会功能。
第一，从社会结构看，文化具有意识形态功能。一定社会的主流文化总是维护这个社会的经济制度和政治制度。在文化领域的斗争往往表现为意识形态的斗争。
第二，从社会进步角度看，文化具有承载和传承文明的功能。人们通过不同文化形式传递人类在实践中积累起来的认识世界和改造世界的知识和经验。
第三，从认识角度看，文化具有认知功能。文化中包含的知识为人们认识和调控人与自然、社会、自我的关系提供可借鉴的思想资源。
第四，从育人功能看，文化具有教化功能。文化可以通过语言文字以及其他物质载体，在社会形成特定的社会文化环境，培育和熏陶每一个人，发挥文化教育的作用。
第五，从民族发展的角度看，文化具有建构民族心理，造就民族性格，形成民族传统，塑造民族精神的功能。
当代中国，必须立足于改革开放的实践，着眼于世界文化发展的前沿，继承民族文化的优秀传统，进行文化创新，不断增强中国特色社会主义文化的吸引力和感召力。