从总体上来看，商业在社会再生产中的作用主要表现为如下几个方面。
1）促进社会再生产的顺利进行
社会再生产过程是生产过程与流通过程的统一。商业在社会再生产过程中作为联结生产与生产、生产与消费的桥梁，对生产部门价值的实现发挥着重要作用。商业还通过不断开拓市场，为产品打开销路，扩大商品流通规模，从而推动了生产规模的扩大；商业的独立存在，不仅使生产者腾出时间专门从事生产活动，而且由于商业专门从事商品交换，因而能够缩短流通时间，加速了商品转化为货币的过程，从而使社会生产时间有所缩短。
2）推进社会资源合理配置
首先，商业的存在本身就是合理配置资源的体现。商业成为专门媒介商品交换的经济部门，实现了社会资源在流通领域的集中投入，生产部门不需要再分散地在流通领域投入资源，从而实现了全社会资源在生产领域、流通领域之间的合理配置。其次，商业作为联系供求双方的中介环节，同时拥有供求两方面的信息，商业部门将供给方面的信息传递给需方，指导购买的投向；将需求方面的信息反馈给供方，指导企业调整生产结构，生产适销对路的产品。商业通过对供求的双向调节，引导资源的合理配置。
3）降低交易费用、节约社会资金
降低交易费用、节约社会资金，这是由商业的专业化和规模化决定的。
4）推动市场经济完善和发展
商业的存在可以促使市场交易行为程序化、规范化、法律化，推动市场体系的建立与发展，有利于商品经济的高级阶段－市场经济形成与完善。
5）促进社会分工的深化
商业是社会分工的产物，又是社会分工进一步发展的条件。社会分工必须通过商品交换，才能切实实现生产的专业化和集约化，从而不断地提高劳动生产率。社会分工越发展，越需要交换来加强经济各组成部分之间的联系，所以对商业的依赖性也就越大。社会分工的深化总是和商业的发展联系在一起的。
6）促进科技进步成果更好地为人类服务
人类社会在其发展历史上，始终在进行科学创新和推进技术进步，在这个过程中商业对促进科技成果的产业化、商业化、大众化，具有极其重要的作用。从第一次产业革命出现机器大生产和技术发明的兴起，到当代新的技术革命带来信息化产品的不断更新，商业的推动作用不可低估。没有商业的推动和商业化的发展，就不可能有电脑和因特网的普及。在市场经济条件下，商业对技术进步的促进作用更为巨大。