社会保障制度是由国家依据一定的法律法规，为保证社会成员的基本生活权利而提供救助和补贴的一种制度。包括社会保险、社会救济、社会福利和社会优抚等内容。
建立社会保障制度，必须坚持两个基本原则：第一，既要有利于生产，又要保障基本生活。第二，权利与义务相统一。
社会保险是社会保障制度中最基本、最核心的内容。它主要包括养老保险、医疗保险和失业保险。
社会救济是政府对生活在社会基本生活水平以下的贫困地区或贫困居民所给予的基本社会保障。
社会福利是政府为社会成员举办的各种公益性事业及为各类残疾人、生活无保障人员提供生活保障的事业，包括公共福利、国家职工福利和对孤老残幼等社会困难成员的特殊福利。
社会优抚是政府对军属、烈属、复员转业军人、伤残军人所进行的优待抚恤的制度。
建立社会保障制度的意义：第一，是深化企业改革，充分发挥市场作用的必要条件；第二，是增强企业活力的客观要求；第三，是维护劳动者合法权益，实现社会安定的根本性措施。