要判别一种产品可否属于公共产品，首先要看其是否具有竞争性，即是否有人愿意出价格买它，并且只有出高于其他竞争对手的价格才能买到它，同时每增加一个单位产品的消费是否就会增加一定的成本。如果对这两个问题回答是肯定的，那么该产品就具有竞争性，具有竞争性的产品肯定不是纯公共产品。若不具有竞争性，再进一步分析是否具有排他性。
具有排他性的产品实际上就是具有消费独享性的产品，这类产品可以很容易阻止他人同时共享。如果该产品既有竞争性，又有排他性，则该产品肯定是纯粹的私人产品。若该产品不具有竞争性，且不具有排他性，则该产品必然是公共产品。若从技术上看，它不具有竞争性，但具有排他性，若排他成本很高，该产品亦为公共产品；若排他成本较低，则属于准公共产品。
根据以上分析，大致可区分出4种不同情况：①既不具有排他性又不具有竞争性的纯公共产品；②同时具有排他性和竞争性的私人产品；③不具有排他性，但具有竞争性的公共资源；④具有排他性，但不具有竞争性的准公共产品。
某些产品如江河湖泊、草原山川等公共资源不具有排他性，但它们在消费上具有竞争性。如何管理这部分资源，不再发生“公地的悲剧”，应该在法规制度上进行认真研究和探索，事业单位的改革也会涉及这方面的内容。