小利的家在天安门广场附近，有一次广场举行迎宾欢迎仪式，小利在家里能清楚地听到鸣放礼炮的声音，他很奇怪：“为什么迎宾时要放礼炮？”
爸爸说：“鸣放礼炮是一种表示友好的方式，是一种礼仪，这种传统的迎宾方式在世界各国流传下来，已有近400年的历史了。“400多年前，英国是世界上航海事业最发达的国家。那时，英国海军经常到各国访问，当他们的舰船入到别国海港之前，为了表示友好，就把炮膛里的炮弹全部放掉。这样，鸣礼炮就从英国开始了。
“礼炮的响数是有规定的。最高礼节是21响，一般是在迎接国家最高领导人时放21响。至于这又是因为什么，据说是因为当时最大的舰船上共有21门大炮。”