河豚鱼是有毒鱼类。鱼体内的河豚毒素，使人中毒。河豚毒素多分布在鱼的卵巢、肝脏内，其次是肾、血液、眼睛、皮肤。春季，河豚鱼卵巢发育后期，其卵巢、肝脏毒性最强。长江下游一带多产河豚，是河豚鱼中毒的高发区。
河豚毒素是一种非蛋白质的神经毒素，毒性强且耐热。将河豚鱼煮熟后，不能破坏其毒性。
误食河豚鱼中毒症状严重，死亡率高，应积极做好预防工作。预防的根本是防止被人误食。河豚是不可食鱼类。常混在海杂鱼内。水产供销部门应加强检查和挑拣，不得出售毒鱼。当家里购买海杂鱼时，对于那些鱼体呈圆桶形，头大尾小，鱼体无鳞，皮厚如革，背部色深，有虎豹纹，嘴内有四个大牙，嘴小、尾小、鳃孔小的鱼，应拣出去。防止误 食中毒。