在茫茫大西洋上，有个叫马里恩的岛屿，人迹罕至，是海鸟栖息生活的天堂世界。可自从1945年英国一支探险队踏上了这块处女地之后，不长时间，情况就发生了急转直下的逆变。
原来，伴随着科考队的上岛，探险队运输船上藏匿着的几支老鼠也乘机溜上岛屿。上岛的老鼠如同上了天堂，因为岛上的天然食物丰饶得惊人，又没有天敌，故而老鼠如燎原的野火疯狂无度地繁殖了起来。八年后，致使全岛鼠满为患，科考队员登此岛后，发现境况不妙，于是一纸电报发回大本营，要求总部速送几只壮猫来抑制鼠害。
又岂料，随后发生的事情再一次令人目瞪口呆：来到岛上的五只壮猫，非但不能抑制住鼠害，反倒使岛上那些长期以来不知恐慌为何物的海鸟一下子成为了猫们轻易就能捕食到口的美味佳肴。这下，猫们更开始彻底改行了－-不愿再去奋力搏击那些壮硕凶顽的大鼠，而是一味贪婪不止地去捕食那些相对平和得多的海鸟。若干年后，肥吃海喝的五只始祖猫一下子繁殖到了2500只的惊人数目。而每天落入猫口的海鸟数量更是达到了惊人的60万只之多，海鸟世界从此沦为了海鸟墓场。
科考队员痛定思痛，反思不已：难道自己做错什么了?其实，答案早已证明，他们错就错在了“始料未及”上－-按常规而论，猫与鸟原本绝非冤家对头，猫与鼠才是真正的势不两立；可一旦周围环境发生了特殊变化，譬如说，鼠类个个壮硕凶顽不好对付，而同时鸟类则相对温存易捕、味美可口，这样，猫本性也就发生了“变异”，不捕鼠而专门吃起海鸟来。