对于经济社会发展中的主要短板和突出问题，我们党始终保持清醒认识。习近平总书记在《关于《中共中央关于制定国民经济和社会发展第十三个五年规划的建议》的说明》中，多次谈及突出问题和明显短板：“着力解决突出问题和明显短板，确保如期全面建成小康社会”“建议稿坚持问题导向，聚焦突出问题和明显短板，回应人民群众诉求和期盼”““十三五”规划作为全面建成小康社会的收官规划，必须紧紧扭住全面建成小康社会存在的短板，在补齐短板上多用力。比如，农村贫困人口脱贫，就是一个突出短板”“此外，在社会事业发展、生态环境保护、民生保障等方面也存在着一些明显的短板。谋划“十三五”时期经济社会发展，必须全力做好补齐短板这篇大文章，着力提高发展的协调性和平衡性”。
党的十八届五中全会指出我们发展中面临的七大问题：发展不平衡、不协调、不可持续问题仍然突出，主要是发展方式粗放，创新能力不强，部分行业产能过剩严重，企业效益下滑，重大安全事故频发；城乡区域发展不平衡；资源约束趋紧，生态环境恶化趋势尚未得到根本扭转；基本公共服务供给不足，收入差距较大，人口老龄化加快，消除贫困任务艰巨；人们文明素质和社会文明程度有待提高；法治建设有待加强；领导干部思想作风和能力水平有待提高，党员、干部先锋模范作用有待强化。这些问题都会影响到如期全面建成小康社会目标的实现。2016年3月17日，国务院发布《中华人民共和国国民经济和社会发展第十三个五年规划纲要》（以下简称《纲要》），《纲要》按照党的十八届五中全会的要求，深化了对上述问题的分析，概括了六大类主要问题：发展方式粗放，不平衡、不协调、不可持续问题仍然突出，经济增速换挡、结构调整阵痛、动能转换困难相互交织，面临稳增长、调结构、防风险、惠民生等多重挑战；有效需求乏力和有效供给不足并存，结构性矛盾更加凸显，传统比较优势减弱，创新能力不强，经济下行压力加大，财政收支矛盾更加突出，金融风险隐患增大；农业基础依然薄弱，部分行业产能过剩严重，商品房库存过高，企业效益下滑，债务水平持续上升；城乡区域发展不平衡，空间开发粗放低效，资源约束趋紧，生态环境恶化趋势尚未得到根本扭转；基本公共服务供给仍然不足，收入差距较大，人口老龄化加快，消除贫困任务艰巨；重大安全事故频发，影响社会稳定因素增多，国民文明素质和社会文明程度有待提高，法治建设有待加强，维护社会和谐稳定难度加大。
第一个问题：经济社会发展存在着“高血压”的病症。（1）“高”指的是经济发展的高能耗、高污染、高成本，“三高”的病因在于经济发展方式粗放。其一，高耗能。中国每消耗1吨标煤的能源仅创造14，000元人民币的GDP，而全球平均水平是25，000元，美国的水平是31，000元，日本是50，000元。其二，高污染。不用说其他，就单说2016年的几次雾霾对人们生活的影响就是巨大的。2016年12月19-22日的雾霾影响范围为17个省区市，面积142万平方公里，也就是说，超过七分之一的国土被雾霾笼罩。河北石家庄的一些监测点，PM2s指数竟一度突破1000。其三，高成本。制度成本、人力成本、物流成本、用能成本、执法成本等，都在一定程度上影响经济社会发展。由于行政审批前置，中介服务不规范、收费过高，造成制度性交易成本比较高，“五险一金”造成企业人工成本比较高，企业税费负担造成企业财务成本，另外还有较高的企业能源成本和企业物流成本。（2）“血”指的是发展中重大安全事故比较多，人民生命财产安全受到一定损失，血的教训经常发生。据国家安全监管总局发布的数据：2017年1-2月，全国共发生生产安全事故5767起、死亡4121人，同比减少2569起、1140人，分别下降30.8％和21.7％，实现了稳中有降的良好开局。但是，2月份尤其是春节后的一段时间里，一些行业领域事故集中发生。一是煤矿事故上升，1-2月份同比分别上升33.3％和92.3％，其中重大事故同比增加2起、21人。二是火灾重大事故多发，2月份不到20天的时间内，浙江、江西接连发生2起消防火灾重大事故，造成28人死亡。三是化工事故时有发生，吉林、浙江发生2起化工较大事故，安徽、河北等地还发生了4起受到媒体高度关注的化工一般事故。这些行业领域事故的集中发生，反映出安全生产工作出现新情况和新压力。（3）“压”指的是经济社会发展中存在着各种压力，不仅有资源约束趋紧、土地紧约束等问题，还有大城市病以及环境压力、空间压力、工作压力等问题。特别是随着工业化、城镇化进程加速和民众环保理念和维权意识的增强，近10年以来因环境问题引发的群体性事件明显增多，较典型的有：2007年厦门“PX事件”，2008年上海“磁悬浮事件”和云南丽江水污染事件，2009年广东番禺反对建设垃圾焚烧厂事件，2011年大连“PX事件”和浙江海宁事件，2012年四川“什邡反对兴建钼铜项目事件”和江苏启东事件、浙江宁波镇海“PX事件”，2014年杭州市余杭区中泰乡及附近地区人员因反对垃圾焚烧项目选址发生规模性聚集，2016年6月28日湖北仙桃民众在街头抗议当地一个垃圾焚烧厂项目。
第二个问题：收入分配上存在着“瀑布落差”。党的十八大以来，中央多次强调收入差距问题比较突出。（1）居民收入差距相对较大。2017年1月20日，国家发展改革委副主任兼国家统计局局长宁吉喆在介绍2016年国民经济运行情况时指出：“2012年到2015年，中国居民收入的基尼系数是0.474、0.473、0.469、0.462，2016年是0.465。”①（2）出现了贫困现象代际传递问题。对此，中央高度关注。2015年3月8日，在全国“两会”期间，习近平总书记参加广西代表团审议《政府工作报告》时说：要把扶贫攻坚抓紧抓准抓到位，坚持精准扶贫，倒排工期，算好明细账，决不让一个少数民族、一个地区掉队，坚决阻止贫困现象代际传递。2015年4月，习近平总书记主持召开中央全面深化改革领导小组第十一次会议并发表重要讲话，再一次强调阻止贫困现象代际传递。这次会议明确，发展乡村教育，让每个乡村孩子都能接受公平、有质量的教育，阻止贫困现象代际传递，是功在当代、利在千秋的大事。2015年9月9日，习近平总书记给“国培计划（2014）”北京师范大学贵州研修班全体参训教师回信时第三次谈道：让贫困地区的孩子们接受良好教育，是扶贫开发的重要任务，也是阻断贫困代际传递的重要途径。2016年3月10日，习近平总书记在参加十二届全国人大四次会议青海代表团政府工作报告时又一次指出；要更加注重教育脱贫，不能让贫困现象代际传递。（3）财产不平等问题正在显现。2016年1月北京大学发布的《中国民生发展报告2015》认为：中国财产不平等的程度更加严重。（4）中国仍然有相当多的人口生活在贫困线以下。2016年12月27日，中国社会科学院和国务院扶贫办联合发布《中国扶贫开发报告2016》（扶贫蓝皮书）指出，改革开放以来，中国实现了“迄今人类历史上最快速度的大规模减贫”。按照2010年价格农民年人均纯收入2300元扶贫标准，农村贫困人口从1978年的7.7亿人减少到2016年的4300多万人。也就是说，截至2016年底，中国依然有4300多万贫困人口需要脱贫。
第三个问题：科技创新方面存在着“阿喀琉斯之踵”。习近平总书记在2015年10月29日党的十八届五中全会第二次全体会议上的讲话中指出：“我国创新能力不强，科技发展水平总体不高，科技对经济社会发展的支撑能力不足，科技对经济增长的贡献率远低于发达国家水平，这是我国这个经济大个头的“阿喀琉斯之踵”。”①“阿喀琉斯之踵”的存在直接影响到全面建成小康社会目标的实现。造成“阿喀琉斯之踵”的原因很多，主要是：重引进、轻消化的问题还大量存在，形成了“引进－落后－再引进”的恶性循环；科技创新中的“孤岛现象”比比皆是，制约科技成果推广应用的障碍还很多，不少成果结项后就束之高阁，长期无人问津，形不成生产力；科技创新和成果转化的各个环节衔接不够紧密，就像接力赛一样，第一棒跑到了，下一棒没有人接，棒子掉到地上；一些地方和部门，科技资源配置分散、封闭、重复建设问题比较突出，不少科研设施和仪器重复建设和购置，闲置浪费比较严重。
第四个问题：全面依法治国任重道远。要重点解决好损害群众权益的突出问题，这些问题如果得不到解决，人民群众的利益就会直接受损。2013年2月23日，第十八届中央政治局第四次集体学习时，习近平总书记说：“群众反映，现在一个案件，无论是民事案件还是刑事案件，不托人情、找关系的是少数。尤其是到了法院审判环节，请客送礼、打招呼、批条子的情况很严重，现在常有一些所谓“捞人”的事。声称可以摆平什么腐败案件、操作改变死刑判决，要价很高，有的高达几百万元。是不是有这样的事？这些钱花到哪里去了?得好处的有多少人、多少环节？这不就是说花钱可以免罪、花钱可以买命吗？有的司法人员吃了被告吃原告，两头拿好处。这样的案例影响很坏！群众反映强烈。”①少数领导干部不尊崇宪法、不敬畏法律、不信仰法治，崇拜权力、崇拜金钱、崇拜关系，利用各方面关系，钻法律空子，为自己和家人、朋友谋利益，损害群众的利益甚至生命。还有个别干部信奉“权大于法”。2016年12月6日，江西资溪县20多名城管队员在副县长吴辉文的指挥下将农民徐晓洪家刚建起的屋墙推倒。村民在交涉时，江西资溪县国土局执法大队大队长吴剑说：“不要问我为什么，“老板”说动手我就动手，反正一句话，权大于法。”一句“权大于法”损害的是群众的利益，显露的是公安干警的素质。