当前，党的领导水平和执政水平、党的建设状况总体上同党肩负的历史使命是相适应的，党同人民群众的关系总体上是好的。但是，也要清醒地看到，新形势下，党面临的执政考验、改革开放考验、市场经济考验、外部环境考验是长期的、复杂的、严峻的，精神懈怠危险、能力不足危险、脱离群众危险、消极腐败危险更加尖锐地摆在全党面前。
党内出现这些问题的原因是复杂而深刻的。党执政后特别是在长期执政的条件下，没有了被敌人追剿的危险，没有了一脱离群众就不能生存的境况，党的生命为之所系的群众观念很容易淡化，一些党员干部忘记了自己是从哪里来的，将向哪里去。加之权力监督制约机制还不健全，权力本身具有的腐蚀性，使得一些党员干部不能正确对待人民赋予的权力，迷信权力，轻视群众，甚至把群众作为随意驱使的对象，把权力变成牟取个人或少数人私利的工具。还应当看到，中国有几千年封建主义传统，家长制、官僚主义、“官贵民贱”等残余根深蒂固，不可避免地会影响和侵蚀党员干部的思想。西方资产阶级腐朽思想和生活方式，拜金主义、享乐主义和极端个人主义容易腐蚀一些人的灵魂。此外，我们的一些体制机制尚不完善，特别是干部制度还不健全，一些干部并没有真正感受到权力来源于人民、只能用来服务于人民，而往往热衷于眼睛向上、跑官要官，缺乏对人民群众负责、为人民群众服务的主动性和自觉性。事实证明，长期执政、改革开放、发展社会主义市场经济和外部环境考验，对我们党始终保持同人民群众的血肉联系确实提出了严峻挑战，带来了脱离群众的现实危险。
十八大报告再次强调了我们党面临的“四个考验”，要求全党增强忧患意识，很有针对性。为人民服务是我们党自创立初期就一以贯之的根本宗旨，它既不会因为时间和空间的转移而发生变化，也不取决于国家发展采用的是计划经济模式还是市场经济模式，更不会随着党的中央领导集体的换届更迭而中断、变质。世情、国情、党情都要求我们高度重视群众工作，群众工作的优良传统不能丢，党密切联系群众的政治优势不能丢，并且要进一步发扬光大。