糙米是指除了外壳之外都保留的全谷粒，即含有皮层、糊粉层和胚芽的米。精制大米，即通常所说的大米，是指仅保留胚乳，而将其余部分全部脱去的制品。由于稻谷中除碳水化合物以外的营养成分（如蛋白质、脂肪、纤维素、矿物质和维生素）大部分都集中在果皮、种皮、外胚乳、糊粉层和胚（即通常所说的糠层）中，因此糙米的营养价值明显优于精制大米。
营养学研究发现，糙米中含有丰富的B族维生素和维生素E，能提高人体免疫功能，促进血液循环，还能帮助人们消除沮丧烦躁的情绪，使人充满活力。此外，糙米中钾、镁、锌、铁、锰等微量元素含量较高，有利于预防心血管疾病和贫血症。糙米中还保留了大量膳食纤维，可促进肠道有益菌增殖，加速胃肠蠕动，软化粪便，预防便秘和肠癌；膳食纤维还能与胆汁中胆固醇结合，促进胆固醇的排出，从而帮助高脂血症患者降低血脂。但是，糙米的嘌呤含量高，所以痛风患者应酌量食用，可改吃胚芽米。