在现代社会中，由于人们与外界的物质和信息交流逐渐增大，人与社会的交往也日益增多，那种封闭型的公务员已不适应时代的要求。向外联系工作，这是一种外交手段，这是公务员必备的涉外能力。
公务员应具备与人打交道的本领，要会协调社会各方面的关系，这也是公务员的一种基本功。公务员的社会活动能力或涉外能力，一般有五种类型：一是交往能力强，能够抓住对方心理有吸引力、广泛地建立和开拓业务协作关系，二是有一定的交住特长，能使对方产生好感，接触面较广，能打通业务联系渠道；三是交往能力一般，在本职范围内有一定的社交关系，能开展业务；四是尚有交往能力，社会经验差；五是不善于交往，社交面窄，打不开业务局面。作为公务员，应在瞬息万变的信息时代，努力锻炼自己成为涉外能力强－即社会活动能力强的公务员。