生活中离不开说服，我们常常在说服他人，也常常在被他人说服。说服他人，就是让他人按照我们的想法做事。说服的方式是多种多样的，需要指出的是，说服是以理服人，而不是强人所难，不是强迫别人跟我们走。说服是个浸润的过程，所谓润物细无声，让对方被感染，让对方心悦诚服地接受，这样他们才能诚心诚意地跟我们走，按照我们的意念行事。说服是让对方心甘情愿地接受我们的理念，这样看来就不仅仅是简单地用嘴去说了，而是要打动人心，要了解对方的内心世界，了解对方所思所想所需，既要维护对方的尊严，也要满足对方的虚荣心，这样才能在说服过程中有的放矢。说服就是沟通，通过说服与被说服，人与人之间建立起和谐的关系。
人和人之间总是充满着差异，哪怕是最日常的口味问题上，都会有豆腐脑和粽子的甜咸之争，那么在生活与工作的其他更复杂的方面，人们就更不可能拥有同样的想法了。所以我们经常会遭遇分歧，而想法的差异往往意味着争端，特别是在一些不可能让步的原则性问题上。这种时候往往说不清谁对谁错，只是对方向选择的考量和对利益的认识不尽相同。
然而有一条原则始终是适用的：你对别人温和，那么别人也会对你温和；反过来，你对人尖锐，那别人也会还你以尖锐。就像《论语》里说的，己所不欲，勿施于人。
美国纽约大学的两位教授用七年时间做了一个实验，他们亲自聆听并记录了近千次发生在各种人之间的真实争吵，并通过研究，得出结论：那些享有崇高社会地位，受过充分教育，拥有较高演说技巧的政客、国家代表，很少能说服对方，相反商店店员、公司职员，这些乍看处于社会中低层的人士，更加容易在说服他人上成功。因为政治家们气势汹汹，力图使对方承认自己的失败，而职员或店员仅仅是在说服对方或者顾客转变看法，在前者中必然只有一方会收益，而对后者而言双方的结局是双赢。因为当遇到观点、立场的分歧时，如果跳起来与对方针锋相对地争辩，极可能造成矛盾的加剧。根据我们的经验，不难发现，即使是一些鸡毛蒜皮的事情，一旦固执起来，都有可能成为更大怒火的引信。而争论的目的往往不是理清逻辑，解决事情，而是纯粹地想压倒对方，一旦被说服就意味着示弱。但如果将沟通、说服以双赢为目的，双方就能在对立间寻找一个彼此都能接受的平衡点，就往往会事半功 倍。现代社会正处于纷繁复杂的时代，一方面是竞争的无处不在，同时合作也是无处不在。我们需要说服别人，也在接受别人的说服。无论是竞争还是合作，我们都要经历说服和被说服的过程。要说服对方，就要掌握一定的说服手段和方法，这对我们的成功，也是至关重要的。在人际交往中，如何迅速了解对方，我们不妨观察一下他的口才。一个人有着良好的口才，说服力强，说明语言艺术高明。世界上最复杂的东西也就是人心了，许多东西都能够打动人心，其中也包括了语言。语言能为人际关系架起沟通的桥梁，能够让陌生的人彼此熟悉起来，还能消除彼此的隔阂和误会。除了人与人之间的沟通，语言还是沟通企业之间、社会团体之间甚至国家之间的有益工具。语言能够带来成功，也会带来失败，语言能结识朋友，也能伤害他人。成功与失败，友善与仇恨，语言在其中都起着微妙的作用。
当今时代经济日新月异，竞争也是日趋白热化，在这样的大背景下，语言的作用显得更为重要，它不仅是一个人知识、学识、阅历和所受教育的象征，更是能力的象征。一个人的语言能力，也显示着他的个人魅力，无论是商界的精英，还是文化名人、有造诣的学者，或者有魄力的领导，他们都会表现出非凡的语言魅力，他们的语言能征服众人，引领各个领域的新潮。
1880年，托马斯·麦考利创作了《英格兰的历史》这部杰作，书中对年仅二十四岁就担任了英国首相的威廉·彼特有这样一番描写：“议会是一个演讲的政府。在这一组织形式内，说服力是一位政治家所能拥有的全部品质之中所最可称道的。这一力量的存在之最高形式和判断力无关，和坚忍不拔的意志力无关，和外交技能或者战争才能无关。”这就是威廉·彼特的写照，他虽然缺乏经验和政治头脑，但却被世人称颂。
看来，语言会产生很大的魅力，著名的宪法学家丹尼尔·韦伯斯特也说过：“如果有一天神秘莫测的天意要把我的天赋和能力夺走，而只让我选择一样我所拥有的本领，我将毫不犹豫地要求将说服力留下，如此一来我将能够迅速恢复其余。”
洞悉语言艺术的人，也就是具有说服力的人，他的高明之处不是以强势去要求对方信服自己，对别人他不是去强求，更不是强人所难，而是会善于从对方的角度考虑问题，从对方的立场出发，在用词、语气以及说话的节奏上，营造一种亲切、亲近、亲和的气氛，从感情上沟通对方，得到对方的信赖信服。这样一来，就能顺利地被对方所接纳接受。反之，交流就会遇到困难，对方或者反感，或者抵触直至抵制，往往就达不到沟通的目的，说服不了对方。从这个角度讲，掌握说服的本领，就能搞定一切人际难题。