党的实践探索
一、《实践论》与延安整风运动
《实践论》“承上启下”，纠正了“左”右倾错误路线，消灭了混乱思想，使党内认识得到统一。正如上个世纪60年代初毛泽东自己所说:“我们在第二次国内革命战争末期和抗战初期写了《实践论》和《矛盾论》，这些都是适合于当时需要不能不写的。”中国革命最初十年“两起两落”的曲折道路，就是因为当时我们的党出现了思想上的混乱，如果不能及时地纠正错误路线，不能及时消灭混乱的思想，把党内的认识统一起来，那么，中国共产党就不能取得中国革命的胜利。所以，总结经验和教训是中国共产党亟待解决的问题。毛泽东认为，总结经验必须提高到哲学高度，因为“一切大的政治错误没有不是离开辩证唯物论的”。党内“左”右倾错误最深刻的根源是思想路线的错误，即唯上、唯书、不唯实，把马克思主义教条化，把共产国际指示神圣化，把苏联经验绝对化。如果不从思想路线上，不从哲学上解决问题，那么，纠正一种错误必定还会犯另一种错误。我们党在纠正陈独秀右倾错误以后，连续犯三次“左”倾错误，而且一次比一次严重，最后，王明“左”倾错误几乎使中国革命陷入绝境，根本原因就在于始终没有从思想路线上解决问题，没有对“左”右倾错误作哲学上的清算。有鉴于此，毛泽东在总结政治、军事斗争经验教训时，总是结合这些斗争实际进行哲学分析。
对中国革命出现的问题，对党内出现的“左”右倾思想，只靠一个《实践论》显然还不能解决问题。1935年12月，毛泽东作了《论反对日本帝国主义的策略》的报告，着重从政治路线、政治策略上总结经验，批评党内长期存在的狭隘关门主义和对于革命的急性病。在分析这些政治错误的同时，指出了其思想方法上的错误，即那种认为“圣经上载了的才是对的”、“山沟里没有马克思主义”的教条主义思想和主张“革命的力量是要纯粹又纯粹，革命的道路是要笔直又笔直”的错误思想。1936年12月，毛泽东又作《关于中国革命战争的战略问题》的演讲，着重从军事上总结经验，批评“左”倾教条主义者军事路线的错误，但这篇演讲首先提出的是“如何研究战争”，即研究战争的方法论问题，强调研究战争“应该着眼特点和着眼其发展，反对战争问题上的机械论”。所有这些都是必要的，但是在毛泽东看来又是很不够的，还没有对“左”右倾错误作系统的哲学分析、概括和总结，还不可能使人们完整地了解和掌握马克思主义世界观和方法论。于是，在1937年7月，毛泽东创作了《实践论》，用来专门讲哲学问题。所以，《实践论》具有“承上”的作用。此外，几乎在写作《实践论》的同时，1937年8月，毛泽东又完成了《矛盾论》。因此说，毛泽东的《实践论》还具有“启下”的作用。遵义会议之后，毛泽东写了《论反对日本帝国主义的策略》、《中国革命战争中的战略问题》和《实践论》等著作，可以说，延安整风取得的成就与整风前的充分的组织准备和理论准备密不可分。延安整风实际上有一个长期的酝酿准备过程。毛泽东曾说:”彻底转变三风’的工作，从遵义会议以来，就在准备。”正是由于有了充分的准备，如此浩大规模的整风运动，才能在异常复杂的历史情况下有条不紊地进行，没有引起大的波动。
二、《实践论》为破除“两个凡是”提供理论依据
《实践论》为破除“两个凡是”提供了有力的理论武器，为“实践是检验真理的唯一标准”观点提供了理论依据。“两个凡是”特指“凡是毛主席作出的决策，我们都坚决拥护；凡是毛主席的指示，我们都始终不渝地遵循”。其实，毛泽东早在《实践论》中就指出:“人类认识的历史告诉我们，许多理论的真理性是不完全的，经过实践的检验而纠正了它们的不完全性。许多理论是错误的，经过实践的检验而纠正其错误。所谓实践是真理的标准，所谓“生活、实践的观点，应该是认识论的首先的和基本的观点’，理由就在这个地方。”
“两个凡是”与真理问题的大讨论。“两个凡是”的错误思想最初出现于1977年2月7日《人民日报》、《红旗》杂志、《解放军报》社论中的《学好文件抓好纲》。“两个凡是”是以教条主义的态度对待毛泽东思想，继续搞个人崇拜，阻挠对“文革”和以前“左”倾错误的纠正，干扰中共中央进行的全面拨乱反正。针对这种错误，全国开展了实践是检验真理的唯一标准的讨论。1977年10月，南京大学哲学系教师胡福明给《光明日报》寄来一篇题为《实践是检验真理的标准》的稿件。报社理论部对文章做了多次修改，准备在理论版哲学专栏发表。1978年4月上旬，正在中央党校学习的《光明日报》新任总编辑杨西光看到清样说:“这是一篇重要文章，放在哲学版，可惜了。”他提议作者进一步修改，加强现实针对性、并约请正在写同一主题文章的中央党校理论研究室的孙长江，共同研讨修改。文章经过反复修改，由孙长江定稿，定名为《实践是检验真理的唯一标准》。杨西光与中央党校哲学教研室主任吴江商定，为扩大文章影响，先在《理论动态》上发表，第二天再由《光明日报》公开见报。吴江就此请示胡耀邦，得到胡耀邦的批准。胡耀邦亲自审定了全文，于5月10日刊登在中央党校内部刊物《理论动态》上。11日，《光明日报》以特约评论员名义公开发表此文。
文章重申了实践是检验真理的唯一标准这个马克思主义认识论的基本原理，强调理论与实践相统一是马克思主义的最基本原则，一个理论是否正确地反映了客观实际，是不是真理，只能靠社会实践来检验。马克思主义理论的宝库并不是一堆僵死不变的教条，它在实践中不断增加新的观点、新的结论，抛弃那些不适合新情况的个别旧观点、旧结论。我们要完成中国共产党在新时期的总任务，面临着许多新问题，需要我们去认识、去研究，躺在马列主义、毛泽东思想的现成条文上，甚至拿现成的公式去限制、宰割、裁剪无限丰富的飞速发展的革命实践，是错误的。我们要有共产党人判断、推理的过程，使认识从感性上升到理性，揭示事物的内部联系、本质和规律。认识的真正任务就在于达到对事物的本质和规律的认识，获得关于事物真理性的认识，并用他们来为人们的实践服务。